ペミジェワセット・ウィルダネスにおけるベアキャニスター携行義務化

ニューハンプシャー州ホワイトマウンテン国立森林公園内のペミジェワセット・ウィルダネス（Pemi Wilderness）において、2024年シーズンよりベアキャニスターの携行が義務付けられることが発表されました。この新たな規制は、特にロングトレイルのハイカーやバックパッカーに大きな影響を与えるもので、食料や匂いの出る物品をクマから保護し、人里離れた地域でのクマとの遭遇リスクを低減することを目的としています。この措置は、近年増加傾向にあるクマと人間の接触事故や、不適切な食料管理によるクマの行動変化への対応として導入されました。

規制の詳細とハイカーへの影響

この規制は、ペミジェワセット・ウィルダネス内のすべてのバックカントリーエリアに適用されます。ハイカーは、食料、ゴミ、調理器具、化粧品など、匂いの出るすべての物品を、クマがアクセスできないように設計された承認済みのベアキャニスターに収納して携行する必要があります。承認済みのベアキャニスターとは、Interagency Grizzly Bear Committee (IGBC) の認証を受けた製品を指します。ソフトタイプのベアバッグや、単に木に吊るすだけの方法は認められません。この義務化により、ハイカーは装備の重量が増加する可能性があり、また、ベアキャニスターの購入費用も考慮に入れる必要があります。特に、アパラチアン・トレイル（AT）のスルーハイカーにとっては、ペミジェワセット・ウィルダネスがATの一部であるため、この区間を通過する際にベアキャニスターを携行することが必須となります。国立森林公園局は、この規制の遵守を徹底するため、パトロールを強化し、違反者には罰金が科せられる可能性があると警告しています。

この規制は、野生動物保護と人間の安全確保の両面から重要な意味を持ちます。クマが人間の食料に慣れてしまうと、人里に近づくようになり、最終的には危険な存在と見なされ駆除される可能性が高まります。ベアキャニスターの使用は、このような事態を防ぎ、クマが自然な食料源に依存し続けることを促すための効果的な手段とされています。ハイカーは、出発前に必ず最新の規制情報を確認し、適切な装備を準備することが求められます。