ノースカロライナ州の奇形トラウトと生態系への影響
筆者はノースカロライナ州の孵化場支援河川で、脊椎に奇形を持つブルックトラウトを発見し、写真を撮るために釣り上げた。このような奇形は孵化場でも野生でも珍しいものではないが、野生の河川でこのような「特別な」魚を見かけることは稀である。自然界では、このような奇形を持つ魚はすぐに淘汰される傾向にある。しかし、孵化場では、このような魚も問題なく成長し、成熟することができる。もしこのブルックトラウトが正常であれば、約16インチ（約40cm）の立派なサイズになっていたと筆者は推測している。友人はこの魚をキープすることを提案したが、筆者はその必要性を感じず、リリースした。なぜなら、この種の奇形は、魚が幼い頃に脊椎を損傷したことに起因するものであり、遺伝的欠陥や病気が子孫に伝わることはないからである。さらに、筆者は、このような魚もカワウソの視点から見れば、生態系において重要な役割を果たすと考えている。

孵化場魚の問題点と地域性
孵化場で育てられた魚には、確かに問題がある可能性も指摘されている。病気や劣悪な遺伝子が野生の個体群に壊滅的な影響を与えることがあるからだ。しかし、筆者は全体として、ノースカロライナ州は良い仕事をしていると考えている。そして、この問題が地域的なものであり、地域ごとに評価されるべきであることを強調している。ノースカロライナ州のトラウト河川にとって正しいことが、オレゴン州のスチールヘッド河川にとって正しいとは限らない。これは別の議論に値するテーマだが、ここでは深掘りしないとしている。この奇形トラウトの発見は、筆者にさらに厄介な魚の奇形について考えさせるきっかけとなった。具体的には、2012年2月にニューヨーク・タイムズ紙が写真を掲載し、ちょっとした話題になったアイダホ州の「双頭のトラウト」である。