PCT序盤100マイルでのギアテスト：東海岸との比較と評価
筆者はパシフィック・クレスト・トレイル（PCT）の最初の100マイルを歩き終え、現在のギアセットアップについてレビューを行っている。これまでアパラチアン・トレイル（AT）やロング・トレイルなど、東海岸でのバックパッキング経験が豊富だが、PCTでのギアへの負荷は東海岸とは大きく異なる点を強調している。東海岸のトレイルは、湿度が高く、岩が多く、頻繁に雨が降るため、ギアは常に湿気に晒され、摩耗しやすい環境にある。一方、PCTの序盤は乾燥しており、日中の気温は高く、夜間は氷点下になることもあるため、ギアは乾燥と寒暖差に耐える必要がある。この違いが、ギアの性能評価に大きく影響している。

期待を裏切ったギアと期待以上のパフォーマンスを発揮したギア
今回のPCT序盤100マイルのテストで、いくつかのギアは期待を裏切り、またいくつかは予想以上のパフォーマンスを発揮した。特に失望したのは、Gossamer GearのThe Twoテントである。ATやロング・トレイルでは問題なく使用できたが、PCTの乾燥した環境では、テントの生地が非常に乾燥し、ポールを差し込む際に生地が裂けるという問題が発生した。これは、東海岸の湿潤な環境では生地が柔軟性を保っていたのに対し、PCTの乾燥した気候では生地が硬化し、脆くなったためと推測される。また、Sawyer Squeezeフィルターも期待外れだった。東海岸では問題なく使用できたが、PCTではフィルターの目詰まりが早く、水のろ過に時間がかかりすぎた。これは、PCTの水源に浮遊物が多いことが原因と考えられる。

一方で、期待以上のパフォーマンスを発揮したのは、ZpacksのArc Blastバックパックである。軽量でありながら、快適な背負い心地と十分な収納力を提供し、PCTの長距離ハイクに最適だった。また、Katabatic GearのPalisade 30Fキルトも非常に満足度の高いギアだった。夜間の冷え込みが厳しいPCTの環境下でも、十分な保温性を提供し、快適な睡眠を確保できた。さらに、Altra Lone Peakトレイルランニングシューズは、そのクッション性とグリップ力で、足への負担を軽減し、長距離の歩行をサポートした。これらのギアは、PCTの過酷な環境下でもその性能を十分に発揮し、筆者のハイクを支える重要な役割を果たした。