アリゾナトレイル最南端区間、国境壁建設で無期限閉鎖
アリゾナトレイル（AZT）の最南端1マイル区間が、連邦政府による国境壁新設工事のため無期限で閉鎖された。アリゾナトレイル協会（ATA）が4月13日にウェブサイトで発表した情報によると、国土安全保障省（DHS）は、AZTの南端を示すモニュメント102から、ジョーズキャニオンとの合流点である1マイル地点までを「建設活動」を理由に閉鎖した。この閉鎖は、AZTを歩くハイカーにとって、ルートの変更や計画の見直しを余儀なくされる重大な影響を及ぼす。

閉鎖区間の詳細とハイカーへの影響
閉鎖された区間は、AZTの起点であるモニュメント102から北へ1マイル地点、ジョーズキャニオンとの合流点まで。ATAは、この区間を迂回するための代替ルートを提示している。具体的には、ハイカーはモニュメント102から西へ約0.5マイル進み、そこから北へ約0.75マイル進んでジョーズキャニオンとの合流点に戻るルートが推奨されている。この迂回ルートは、既存の道路や小道を利用するもので、ハイカーは事前に地図やGPSでルートを確認し、十分な準備をして臨む必要がある。この閉鎖は、特にAZTをスルーハイクするハイカーにとって、出発地点の変更や計画の再調整が必須となる。また、この地域は国境警備が厳しく、ハイカーは常に注意を払い、現地の指示に従うことが求められる。

国境壁建設の背景と今後の展望
今回の国境壁建設は、トランプ政権時代に計画され、バイデン政権下で一時中断されたものの、一部区間での建設が再開されたもの。特に、アリゾナ州南部のルークビル地域では、既存の国境壁に加えて新たな壁の建設が進められている。この地域は、環境保護区や先住民の聖地にも隣接しており、建設活動は環境団体や先住民コミュニティから強い反対を受けている。AZTの閉鎖は、単なるトレイルの通行止めに留まらず、国境政策が自然環境やアウトドア活動に与える影響の象徴とも言える。ATAは、閉鎖期間が「無期限」であることから、長期的な影響を懸念しており、ハイカーに対しては最新情報の確認を呼びかけている。今後の国境政策や建設の進捗によっては、閉鎖区間がさらに拡大する可能性も否定できないため、AZTを計画するハイカーは、常に最新の情報を確認し、柔軟な計画を立てることが重要となる。