「ナイトメア・ゴブラー」：執念の七面鳥ハンティング

本記事は、1966年1月号の『Outdoor Life』に掲載された「Nightmare Gobbler」と題された物語を基に、筆者が七面鳥ハンティングに没頭した体験を綴っています。物語は、沼地の深いジャングルの中で、心臓の鼓動と茂みの中の足音だけが響く緊迫した状況から始まります。筆者は12ゲージのレミントン自動式散弾銃を構え、目の前の細い通路のような開けた場所へと向かう足音の主を待ち構えます。この七面鳥は、筆者にとって単なる獲物ではなく、数週間にわたる執拗な追跡の対象であり、その執着は仕事に支障をきたすほどのものでした。

執着と代償：仕事と獲物の間で

筆者はこの特定の七面鳥を「ナイトメア・ゴブラー」と呼び、その賢さと警戒心の高さに翻弄されます。数週間にわたり、筆者はこの七面鳥の行動パターンを研究し、様々な戦略を試みますが、ことごとく失敗に終わります。その過程で、筆者は仕事の締め切りを破り、同僚や上司からの信頼を失いかけます。しかし、七面鳥への執着は止まらず、夜中にこっそり家を抜け出しては沼地へ向かい、夜明け前から七面鳥の鳴き声を真似て呼び寄せようと試みます。この物語は、単なるハンティングの記録ではなく、人間が特定の目標に異常なまでに執着する心理と、それがもたらす代償を描いています。最終的に、筆者はこの七面鳥を仕留めることに成功しますが、その代償として失いかけたものも大きかったことを示唆しています。この体験は、筆者にとって忘れられない教訓となり、自然との対峙、そして自己との闘いの物語として深く心に刻まれることになります。