アパラチアン・トレイル（AT）での初めての州、ジョージア州でのハイキングを終えた筆者が、予想外だった10の事柄をまとめている。これは、今後のスルーハイカーが旅の準備をする上で役立つ情報となるだろう。

予想外の地形と身体への影響
筆者が最も驚いたのは、トレイルの地形が予想よりもはるかに起伏に富み、急峻な山岳地帯が少ないことだった。北東部のハイキングでは、平坦な道から始まり、頂上まで急な登りが続くことが多いが、ジョージア州では急なセクションが少なく、尾根沿いを縫うように進む道がほとんどだったという。このため、アップダウンの間で勢いを維持しやすく、体力的にも楽に感じられた。しかし、この「ローリング」な地形は、足首や膝への負担が大きく、特に下り坂では注意が必要だと感じた。また、予想以上に多くの川や小川を渡る必要があり、靴が濡れる機会が多かったため、防水対策や速乾性の靴の重要性を痛感した。

装備と環境への適応
装備に関しては、当初考えていたよりも軽量化の必要性を感じた。特に、バックパックの重さが日々の疲労に直結するため、不必要なものは徹底的に排除すべきだと述べている。また、天候の変化が激しく、一日の中で気温が大きく変動することも珍しくなかったため、レイヤリングの重要性を強調している。早朝は冷え込み、日中は暖かくなるため、体温調節がしやすい服装が必須だ。さらに、野生動物との遭遇も予想以上に多く、特に夜間にはコヨーテやフクロウの鳴き声が頻繁に聞こえたという。食料の管理やテントサイトの選定には、野生動物への配慮が不可欠だと感じた。