ジョエル・ディッキー：フロリダの荒くれ者
記事は、ジョエル・ディッキーという人物の強烈な個性を紹介することから始まる。彼は「新しい10セント硬貨のような色の髪と、時に不快なほど強烈な青い目、ベドウィンのような日焼けした肌、ボクサーのような体格、そして両耳に一つずつ金のフープ」を持つ、まるで「半分バイキング、半分海賊」のような外見の持ち主である。テネシーの密造酒業者と蛇使いの家系に生まれ、深い南部訛りで話す。彼は「フロリダの空のように大きな心」と、それに匹敵する激しい気性を持つ。6歳で最初のガラガラヘビを捕まえるなど、生まれつき「恐れを知らない」人物として描かれている。人間が進化の過程で身につけた「戦うか逃げるか」の反応のうち、ジョエルは「逃げる」部分と「恐れ」を欠いており、ひたすら「戦う」ことに特化している。通常の人間であれば15フィート（約4.5メートル）のシュモクザメに直面すれば尻込みするだろうが、ジョエルはそうではないと示唆されている。

フロリダキーズでのターポン釣り：ワームハッチの期待
物語は、フロリダキーズでの釣りの状況へと移る。その日は「苦行のような暑さ」で、釣り自体も同様に厳しかった。しかし、ターポン釣りには完璧な日であり、天気は暑く、わずかな風が吹き、雲一つない快晴だった。時期は5月中旬で、ターポン釣りの最盛期にあたる。数日前までどこにでもいたターポンは姿を消しており、見かけた数匹もフライには全く興味を示さなかった。しかし、これはまさに筆者たちが待ち望んでいた状況だった。夕方には大規模な引き潮があり、季節外れの暖かさだった。筆者たちは6ヶ月前からカレンダーと潮汐アプリをチェックし、この日が特別な日になると考えており、魚の行動がその予測を裏付けていた。数週間にわたって活発だったターポンたちは、この時、深場に潜み、ワームハッチ（虫の大量発生）に備えていたのだ。100ポンド（約45キログラム）以上の魚が3インチ（約7.6センチメートル）のワームに興奮する光景は信じがたいほどだが、実際にそれが起こる。記事は、このワームハッチの興奮が始まる直前で終わっている。