ウィスコンシン州でのボブキャット襲撃事件：狩猟中のハンターが遭遇した驚きの瞬間
2024年4月17日、ウィスコンシン州ラピッズ在住の19歳ベテランハンター、カーソン・ベンダーは、夜明け直後に七面鳥をショットガンの射程圏内に呼び込むため、ウィスコンシン州中央部のネクーサ近郊にある私有地の牧草地を見下ろす大きな木の背にもたれて座っていた。彼は全身カモフラージュで、顔には目だけが見える小さなスリットの入ったフェイスマスクを着用していた。20ゲージのショットガンを構え、数羽の七面鳥が彼に向かってくるのを観察していた。

予期せぬ遭遇と決定的瞬間
その時、ベンダーは背後から何かが飛びかかってくる気配を感じた。振り返ると、それはボブキャットだった。ボブキャットは彼の背中に飛び乗り、首元に噛みつこうとした。ベンダーはとっさに左腕でボブキャットを押し返し、その間に右手に持っていたショットガンを地面に落とした。ボブキャットは彼の左腕に噛みつき、爪で引っ掻いた。ベンダーはボブキャットを振り払おうと格闘し、最終的にボブキャットは彼から離れて逃走した。この一部始終は、ベンダーが狩猟中に使用していたGoProカメラによって偶然にも記録されていた。映像には、ボブキャットが突然現れ、ベンダーに襲いかかる様子、そして彼が必死に抵抗する様子が鮮明に捉えられている。

事件後の対応と教訓
襲撃後、ベンダーはすぐに現場から離れ、傷の手当てを受けた。幸いにも傷は軽傷で、命に別状はなかった。彼は地元の野生生物当局に事件を報告し、ボブキャットの行動が異常であったことから、狂犬病などの病気の可能性も考慮された。この事件は、野生動物との予期せぬ遭遇がいかに危険であるかを改めて示唆している。特に、カモフラージュを施し、静かに獲物を待つハンターは、周囲の状況に溶け込んでいるため、野生動物に気づかれにくい。そのため、動物が人間を獲物と誤認したり、縄張りを侵されたと感じたりして攻撃してくる可能性がある。ベンダーは、今回の経験から、常に周囲への警戒を怠らず、予期せぬ事態に備えることの重要性を再認識したと語っている。また、狩猟中に映像を記録していたことで、事件の状況を正確に把握し、当局への報告にも役立った。この映像は、野生動物の行動研究においても貴重な資料となるだろう。