Hiraethog Trail FKT挑戦の背景と準備
筆者は、ウェールズのクロカエノグの森での短い散策中に「Hiraethog Trail」の標識を何度か目にし、いつか本格的に挑戦したいという思いを抱いていた。2023年に初の50マイルレースで両膝の半月板を損傷。2025年7月にランニングを再開して以来、ゆっくりと走行距離を伸ばし、ランニングとウォーキングを組み合わせたトレーニングを続けていた。しかし、2月の「Pendle Way in a Day」では、泥濘がひどく不本意な結果に終わり、その経験がHiraethog TrailでのFKT（Fastest Known Time）挑戦への意欲を掻き立てた。この挑戦は、自己支援（self-supported）形式で行われる。これは、外部からの支援を一切受けず、必要な物資はすべて自分で携行するか、途中の商業施設で購入することを意味する。この形式は、ランナーの自立性と計画性を試すものであり、FKT挑戦の中でも特に厳しい条件となる。

FKT挑戦の計画と実行
Hiraethog Trailは、ウェールズ北部のヒラエソグ高原を巡る約80kmの周回ルートである。筆者は、このルートのFKT記録がまだ確立されていないことを確認し、自身が最初の記録保持者となることを目指した。挑戦にあたり、ルートの地形、標高差、水場の有無、補給ポイントなどを詳細に調査。特に、自己支援形式であるため、食料、水、緊急時の装備の準備が重要となる。筆者は、軽量化と機能性を両立させるため、ウルトラライトギアを中心に装備を厳選した。具体的な装備としては、ハイドレーションパック、ジェル、エナジーバー、防水ジャケット、ヘッドランプ、ファーストエイドキットなどが挙げられる。また、GPSデバイスと地図アプリを併用し、ナビゲーションの精度を高める計画を立てた。挑戦当日は、早朝に出発し、日中の気温上昇や夜間の視界不良に備え、ペース配分と休憩のタイミングを慎重に管理しながら、目標タイム達成に向けて走り続けた。この挑戦は、単なるタイム記録だけでなく、自身の回復力と精神力を試す機会でもあった。