レッドリバーゴージの象徴的なクライミングエリアが20年ぶりに再開
ケンタッキー州のレッドリバーゴージにある2つの象徴的なクライミングエリア、「オイルクラック（Oil Crack）」と「アリーナ（Arena）」が、2004年4月の閉鎖から20年以上を経て、この秋に再開されることが発表されました。この閉鎖は、土地を所有していたシャーメイン・オイル社がクライマーの立ち入りを禁止したことに端を発し、「立ち入り禁止」「クライミング禁止」の標識が設置されていました。これに対し、地元のクライマーたちは土地を取り戻すために粘り強く関係構築に努めてきました。

土地取得とルート再開への道のり
閉鎖後、クライマーたちはレッドリバーゴージクライマーズ・アソシエーション（RRGCA）を設立し、土地の取得に向けて活動を開始しました。2009年には、クライミングアクセス基金（Access Fund）とRRGCAが共同で、オイルクラックとアリーナを含む170エーカーの土地をシャーメイン・オイル社から購入しました。この土地は、RRGCAが所有し、アクセス基金が保全地役権を保持する形で管理されることになりました。しかし、土地の購入後も、アクセスルートの整備や環境保護に関する課題が残されており、すぐにクライミングを再開することはできませんでした。特に、アリーナへのアクセスは、私有地を通る必要があり、その許可を得るための交渉が長期間にわたって続けられました。RRGCAは、アクセスルートの整備、駐車場やトイレの設置、環境影響評価の実施など、再開に向けた様々な準備を進めてきました。そして、ついにこの秋、オイルクラックとアリーナの合計83ルートが再開されることになりました。これには、レッドリバーゴージで最高の5.10ルートと評される「The Motherlode」も含まれています。

コミュニティの努力と今後の展望
今回の再開は、レッドリバーゴージのクライミングコミュニティが20年以上にわたって粘り強く活動してきた成果です。RRGCAとアクセス基金は、土地の購入からアクセスルートの整備、環境保護に至るまで、多大な労力と資金を投入してきました。再開にあたり、RRGCAはクライマーに対し、指定された駐車場を利用し、既存のトレイルを歩き、ゴミを持ち帰るなど、責任ある行動を求めています。また、再開後も、エリアの持続可能な利用を確保するため、RRGCAは引き続き管理と監視を行っていく予定です。この再開は、クライミングコミュニティが協力し、自然環境と共存しながらアウトドア活動を楽しむための模範となるでしょう。レッドリバーゴージは、その美しい景観と多様なクライミングルートで知られており、今回の再開により、さらに多くのクライマーがこの地を訪れることが期待されます。