九州縦断サイクリングの第一歩：佐多岬から別府へ
本記事は、筆者が計画している日本縦断ソロサイクリング（南から北へ）の第一弾として、九州縦断の体験をレポートするものである。全行程約10週間の旅の最初の区間として、九州を南端の佐多岬からスタートし、別府までを8日間で走破した。この九州区間は、総距離377マイル（約607km）、獲得標高約25,000フィート（約7,620m）という、アップダウンの多いルートであった。

ルートの概要と挑戦
筆者は、以前に計画した日本縦断ルート（佐多岬から宗谷岬まで）に基づき、九州を最初の主要な島として選択した。佐多岬は日本の本土最南端に位置し、そこから北上して別府を目指すルートは、九州の多様な地形を横断する形となった。8日間のライディングで377マイルという距離は、1日あたり平均約47マイル（約76km）を走行した計算になる。さらに、25,000フィートという獲得標高は、平坦な道が少なく、常にアップダウンが続く挑戦的なルートであったことを示唆している。この区間は、今後の日本縦断の旅全体の序章として、体力と精神力の両面で重要な試金石となった。

今後の旅への展望
九州区間を無事に完走したことで、筆者は残りの3つの主要な島（本州、四国、北海道）を横断する約10週間の旅に向けて、大きな自信を得たことだろう。九州での経験は、今後のルート計画や装備の見直し、日々のライディングペースの調整など、長期にわたるバイクパッキングの旅において貴重な教訓となるはずだ。特に、日本の地形が持つアップダウンの多さや、気候の変化への対応など、実践的な経験が今後の旅の成功に繋がるだろう。