「カレンダーイヤー・トリプルクラウン」スルーハイクにおける5つの後悔

2017年に初めて国立景観トレイルをスルーハイクして以来、筆者はスルーハイクに多くの時間を費やしてきた。それぞれのハイクは唯一無二の経験であり、それが筆者をトレイルへと惹きつける理由の一つである。1日に好きなだけマイルを歩き、好きなだけ町で過ごし、休日を取ることもできる。しかし、カレンダーイヤー・トリプルクラウン（CYTC）を達成した今、振り返ってみると、いくつかの後悔があるという。本記事では、CYTCスルーハイクにおける筆者の5つの大きな後悔について詳しく述べる。

後悔の具体的な内容と教訓

筆者がCYTCスルーハイクで最も後悔しているのは、以下の5点である。

1. 過度な計画と柔軟性の欠如: CYTCは限られた期間で3つの主要なロングトレイル（アパラチアン・トレイル、パシフィック・クレスト・トレイル、コンチネンタル・ディバイド・トレイル）を完歩するという壮大な挑戦である。そのため、筆者は綿密な計画を立てすぎた。しかし、トレイル上では予期せぬ天候の変化、怪我、ギアの故障、あるいは単に気分転換したいといった様々な状況が発生する。あまりにも厳密な計画は、こうした状況に対応する柔軟性を奪い、ストレスの原因となった。もっとリラックスして、その場の状況に合わせて計画を調整するべきだったと後悔している。

2. 休息の不足と身体への負担: CYTCの達成には、非常に高い身体的・精神的耐久性が求められる。筆者は目標達成に焦るあまり、十分な休息を取らずに歩き続けた。その結果、疲労が蓄積し、怪我のリスクが高まっただけでなく、トレイルを楽しむ余裕も失われた。特に、長距離ハイクでは定期的な休息と栄養補給が不可欠であり、身体のサインに耳を傾けるべきだったと反省している。

3. コミュニティとの交流不足: スルーハイクの醍醐味の一つは、同じ志を持つハイカーたちとの出会いと交流である。しかし、筆者は時間的な制約から、他のハイカーとの深い交流を避けてしまった。町での滞在時間を短縮したり、単独で行動することが多かったため、貴重な友情を育む機会を逃したと感じている。トレイル上のコミュニティは、困難な状況を乗り越える上での大きな支えとなり、ハイクをより豊かなものにする。もっと積極的に交流すべきだった。

4. 景色や体験を十分に味わえなかったこと: 目標達成に集中しすぎた結果、筆者はトレイルが提供する壮大な景色やユニークな体験を十分に味わうことができなかった。美しい夕日を見逃したり、興味深い自然現象に気づかなかったり、あるいは単に立ち止まって周囲の美しさを堪能する時間がなかったりした。ハイクは単なる移動ではなく、その過程で得られる体験そのものが価値である。もっと「今、ここ」に集中し、五感を使ってトレイルを体験すべきだった。

5. ギアの選択ミスと過剰な軽量化: 筆者は軽量化にこだわりすぎ、耐久性や快適性を犠牲にしたギアを選んでしまった。特に、靴やバックパックなど、身体に直接影響を与えるギアの選択は重要である。安価な代替品や極端に軽量なギアは、長期間の使用には耐えられず、結果的に不快感や故障の原因となった。また、予備のバッテリーや防寒着など、万が一の事態に備えるための最低限のギアまで削ってしまったことも後悔している。軽量化は重要だが、安全性と快適性とのバランスを考慮すべきだった。

これらの後悔は、筆者にとって貴重な教訓となった。今後のハイクでは、より柔軟な計画、十分な休息、積極的な交流、そしてバランスの取れたギア選択を心がけたいと考えている。スルーハイクは競争ではなく、自己と向き合い、自然と調和する旅であるべきだということを改めて認識した。