フロリダ州スワニー川で新記録のナマズを捕獲
フロリダ州スワニー川で長年釣りを続けてきたジャスティン・ホッジ氏が、同州の新記録となるナマズを釣り上げた。ホッジ氏は幼少期から父や祖父と共にスワニー川でブッシュフック（リムライン）を使った釣りを行い、ワニやナマズを捕獲してきた。これまでもそこそこのサイズのチャネルキャットフィッシュやブルーキャットフィッシュを釣っていたが、昨年冬、スワニー川の真の可能性について考えるようになったという。ホッジ氏は「父と私は、この川が一度も干上がったことがないのだから、もっと大きな魚がいるはずだと話していました」と語る。2月9日から13日にかけて、ホッジ氏と彼の父は3日間かけて川で釣りを実施した。

記録更新の瞬間と詳細
2月11日の夜、ホッジ氏は父と共に、以前から目をつけていた川の深い場所にある倒木の下にブッシュフックを仕掛けた。餌には、以前に捕獲した小さなチャネルキャットフィッシュを使用。翌朝、仕掛けを確認しに行くと、ラインが張っており、大きな魚がかかっていることを確信した。引き上げると、巨大なブルーキャットフィッシュが現れ、その大きさにホッジ氏は「捕獲した魚に衝撃を受けました」と語っている。このナマズは、フロリダ州魚類野生生物保護委員会（FWC）の生物学者によって正式に計測され、重さ69.75ポンド（約31.64kg）、体長47インチ（約119.38cm）、胴回り33.5インチ（約85.09cm）を記録した。これは、2019年に同じスワニー川で捕獲された62.3ポンド（約28.26kg）の記録を上回る、フロリダ州の新記録となった。ホッジ氏は、この魚を捕獲した後、FWCのガイドラインに従い、魚を健康な状態で川にリリースした。彼は、この魚がさらに成長し、将来的に他の釣り人に釣られることを願っていると述べている。