BLM、公共地利用規則を撤回：保護と開発のバランスに変化

米国土地管理局（BLM）は、長らく予想されていた「公共地規則」の撤回を決定しました。この規則は、BLMが管理する土地の利用目的の一つとして「保全」を正式に位置づけるものでした。これにより、エネルギー開発や放牧のための土地利用をしない、あるいは開発しないという決定が、石油・ガス採掘や放牧のための土地の競売にかける決定と同等に正当なものとして認められていました。この規則の撤回により、土地管理者は新たな利用決定を下す際に、一部の土地の保全価値を考慮する必要がなくなります。

規則撤回が意味するもの：土地利用の優先順位と今後の影響

この規則は、BLMが管理する約2億4500万エーカー（約99万平方キロメートル）の広大な公共地において、保全を開発や利用と同等の優先順位に置くことを意図していました。具体的には、土地をエネルギー開発や放牧に利用しない、あるいは開発しないという選択が、石油・ガス採掘や放牧のための土地を競売にかけることと同等に正当な決定として扱われることを意味していました。規則撤回後、土地管理者は、新たな土地利用の決定を行う際に、特定の土地の保全価値を以前ほど重視する必要がなくなります。これは、潜在的に開発プロジェクトがより容易に進められる可能性を示唆しており、環境保護団体からは懸念の声が上がっています。一方で、エネルギー産業や一部の農業関係者からは、開発の障壁が取り除かれるとして歓迎する意見も聞かれます。この決定は、米国の広大な公共地の将来的な利用方法に大きな影響を与えるものと見られています。