スコットランドに誕生した世界屈指のE12トラッドルート
2024年、スコットランドのベン・ロイヤルに、フランコ・クックソン（32歳）によって「But Nothing Is Lost」と名付けられた2ピッチのトラッドルートが初登されました。このルートはE12 7aというグレードが付けられ、現在世界に存在するE12グレードのルートは、2023年にジェームス・ピアソンがフランスで開拓し、アダム・オンドラによってE12 5.14dと確認された「Bon Voyage France」に次いで2本目となります。この「But Nothing Is Lost」の35メートルに及ぶ第1ピッチには、E12の核心部が含まれており、プロテクションとしてスカイフックを使用し、ほぼ完璧な岩肌に存在する複数の難解な核心部を突破する必要があります。

E12グレードの難易度とトラッドクライミングの挑戦
E12というグレードは、トラッドクライミングにおける極めて高い難易度を示します。トラッドクライミングでは、クライマー自身がカムやナッツといったプロテクションを岩の隙間に設置しながら登攀するため、ルートの難しさだけでなく、プロテクション設置の技術、精神的な強さが求められます。特に「But Nothing Is Lost」の核心部では、スカイフックという一時的な支点を使用する必要があり、これは通常のプロテクションよりも信頼性が低く、クライマーに極度の集中力とリスク管理能力を要求します。また、岩の形状が難解で、次のムーブを読み解くのが困難であることも、このルートの難易度をさらに高めています。このようなルートの開拓と初登は、クライミング界における技術と精神の限界を押し広げる偉業と言えるでしょう。

トラッドクライミングの進化と今後の展望
「But Nothing Is Lost」の開拓は、トラッドクライミングの可能性をさらに広げるものです。E12というグレードのルートが世界に2本しか存在しないという事実は、これらのルートがいかに挑戦的であるかを物語っています。ジェームス・ピアソンやフランコ・クックソンといったクライマーたちが、既存の限界を超えようと挑戦し続けることで、クライミング技術やギアの進化が促されます。今後も、世界各地で新たな高難度ルートが開拓され、クライミングコミュニティに刺激を与え続けることが期待されます。これらの挑戦は、単なるスポーツの記録更新に留まらず、自然との対峙、自己との対話というクライミングの本質的な魅力を再認識させる機会となるでしょう。