50代女性5人組によるユタ・アリゾナ5日間バックパッキングの旅
本記事は、コロラドトレイル挑戦前のシェイクダウンとして、筆者が友人たちと南部ユタ州へ出かけた5日間のバックパッキング旅行記である。参加者は50代から60代の女性5人。筆者は40泊程度のバックパッキング経験があるものの、他の4人は初心者レベルであった。一般的な女子旅とは一線を画す、冒険的な旅の計画と実行について詳細に綴られている。

旅の計画と準備：初心者向けのアドベンチャー
筆者は当初、パリア川のスロットキャニオンをハイキングする計画を立てていたが、初心者を含むグループの体力レベルを考慮し、よりアクセスしやすいルートへと変更した。最終的な旅程は、ユタ州とアリゾナ州にまたがる5日間で、主に国立公園や国定公園内の景勝地を巡るものとなった。具体的には、ザイオン国立公園、ブライスキャニオン国立公園、グランドキャニオン国立公園などが含まれる。宿泊はキャンプサイトとロッジを組み合わせ、快適性と冒険のバランスを取った。装備については、トレッキングポールテントの使用経験がある筆者が中心となり、初心者にも扱いやすい軽量ギアを選定。食料はフリーズドライ食品を中心に、行動食や簡単な調理で済むものを準備した。また、グループでの行動を円滑にするため、役割分担や緊急時の連絡体制についても事前に確認した。

旅のハイライトと学び：挑戦と友情
旅のハイライトは、ザイオン国立公園のエンジェルス・ランディングやブライスキャニオン国立公園のナバホ・ループなど、息をのむような絶景の中でのハイキングであった。初心者メンバーは、最初は慣れないバックパッキングに戸惑いを見せたものの、互いに励まし合いながら困難を乗り越え、最終的には全員が達成感を味わった。特に、グランドキャニオンのリムから眺める夕日は、参加者全員にとって忘れられない思い出となった。この旅を通して、筆者は初心者とのバックパッキングの計画・実行における課題と喜びを再認識した。グループの体力や経験レベルに合わせた柔軟な計画変更の重要性、そして何よりも、仲間との協力と友情が冒険を成功させる鍵であることを学んだ。50代の女性たちが新たな挑戦に挑み、自然の中で絆を深めたこの旅は、年齢に関わらず誰もが冒険を楽しめることを示唆している。」