32インチハードテイルの可能性：理論から実践へ
2026年のSea Otter Classicに続き、MilesはAstral CyclingのLoren Mason-Gereと合流し、32インチハードテイルバイク2台を様々な地形で連続して試乗し、展示会での理論的な議論が実際のトレイルで通用するかを検証しました。この試乗は、従来の29インチや27.5インチのバイクとは異なる、新たな可能性を探るものでした。

試乗と予期せぬ発見
試乗は、カリフォルニア州モントレーで開催されたSea Otter Classicの直後に行われました。MilesとLorenは、32インチホイールを搭載したハードテイルバイクを交互に乗り換え、アップダウンのあるシングルトラック、岩場、砂利道など、多様な路面状況でその性能を評価しました。彼らは、32インチホイールが提供する独特の乗り心地、特に路面追従性や安定性について注目しました。しかし、試乗中にMilesのバイクで32インチのスポークが破損するという予期せぬ事態が発生しました。これは、新しい規格のコンポーネントにおける耐久性や信頼性に関する課題を浮き彫りにする出来事でした。この破損は、単なるアクシデントとしてではなく、32インチホイールの設計や製造における潜在的な改善点を示唆するものとして捉えられました。彼らは、この経験を通じて、32インチホイールがもたらすメリットと、まだ解決すべき課題の両面を認識することとなりました。

32インチホイールの将来性
今回の試乗とスポーク破損の経験は、32インチハードテイルバイクが持つ可能性と、実用化に向けた課題を明確にしました。理論上は、より大きなホイール径が優れた走破性や安定性をもたらすとされていますが、実際のトレイルでの耐久性やコンポーネントの信頼性は、今後の開発において重要な要素となるでしょう。MilesとLorenは、32インチホイールが特定のライディングスタイルや地形において優位性を持つ可能性を認めつつも、その普及にはさらなる技術革新と実証が必要であるとの見解を示しました。特に、スポークやリムといった主要コンポーネントの強度と軽量化の両立が、今後の課題として挙げられます。彼らのファーストインプレッションは、32インチハードテイルがマウンテンバイクの新たな選択肢となる可能性を秘めている一方で、まだ発展途上の段階にあることを示唆しています。このレポートは、バイクパッキングコミュニティにとって、新しいホイール規格への関心を高めるだけでなく、その導入における現実的な課題を理解する上で貴重な情報を提供するものとなりました。