サンディエゴとの別れとPCTでの新たな挑戦
筆者は12年間住み慣れたサンディエゴを離れ、パシフィック・クレスト・トレイル（PCT）の旅を始めて3週間が経過した。サンディエゴでの生活は「アメリカで最も素晴らしい都市」と称するほど充実していたが、心の中では新たなステージへ進むべき時が来たと感じていた。PCT出発前には、大切な家財をモバイルストレージユニットに預け、物理的にも精神的にも新たな旅への準備を整えた。この決断は、長年の生活拠点からの卒業を意味し、PCTという壮大な挑戦への強い意志を物語っている。

ハイカーハンガーとの闘いと食料への執着
PCTの旅が3週目に入り、筆者の頭の中を占めているのは「食料」と「ハイカーハンガー」という現象だ。ハイカーハンガーとは、長距離ハイキング中に消費カロリーが摂取カロリーを大幅に上回り、常に空腹感に苛まれる状態を指す。この状態は、ハイカーにとって避けられない課題であり、食料の確保と摂取が日々の最優先事項となる。筆者は、このハイカーハンガーとどのように向き合い、限られた食料でエネルギーを維持していくかという現実的な問題に直面している。この段階では具体的な食料計画や摂取方法については言及されていないが、今後の旅において食料が重要なテーマとなることが示唆されている。PCTのような長距離トレイルでは、適切な栄養補給が体力維持と精神的な安定に不可欠であり、ハイカーは常に食料の調達と管理に頭を悩ませることになる。