ニューメキシコ州チャマでのゼロデイ：砂漠から草原への景観変化
筆者は、コンチネンタル・ディバイド・トレイル（CDT）のニューメキシコ州区間を完歩し、チャマのフォスターズ・ホテルでゼロデイを過ごしている。チャマはコロラド州への玄関口であり、ニューメキシコ州の全行程を終えたことで、CDT全5州のうち1州を達成したことになる。ゴーストランチを出発する際には、美味しい食事、コーヒー、そして仲間との別れが名残惜しかったが、同時に、峡谷を抜けるハイキングが砂漠地帯との最後の別れとなることも意味していた。

ニューメキシコ州の多様な地形と挑戦
ニューメキシコ州のCDTは、その多様な景観が特徴的だった。広大な砂漠地帯から始まり、標高の高い山岳地帯、そして最終的には緑豊かな草原へと変化していく。特に印象的だったのは、砂漠地帯での水場の少なさや、日中の厳しい暑さ、そして夜間の冷え込みといった気象条件への適応だった。ゴーストランチからチャマまでの区間では、これまでの砂漠の乾燥した風景から一転し、徐々に緑が増え、小川や池が見られるようになった。この景観の変化は、長距離ハイカーにとって精神的なリフレッシュにもなった。チャマに到着する直前には、これまでの道のりを振り返り、達成感と同時に、次の州であるコロラド州への期待感が高まっている。

チャマでの休息と今後の展望
チャマでのゼロデイは、これまでの疲労を癒し、今後の行程に備える貴重な時間となっている。フォスターズ・ホテルの快適なバルコニーで過ごす時間は、長距離ハイキングの厳しさから一時的に解放される喜びをもたらしている。この休息期間中に、装備の点検や食料の補充を行い、次のコロラド州区間への準備を進める。コロラド州は、ニューメキシコ州とは異なる、より標高の高い山岳地帯が続くことが予想され、新たな挑戦が待ち受けている。筆者は、ニューメキシコ州での経験を糧に、次の州でのハイキングに意欲を燃やしている。