コスタリカのクライマー、ラフィ・バルガスが挑む「絞め殺しの木」ルート
コスタリカのモンテベルデを拠点とするクライマー、ラフィ・バルガスが、故郷の地でユニークなクライミングプロジェクトに取り組んでいます。彼が挑戦しているのは、現地の言葉で「El Duro Duro（とてもとても硬い）」と名付けられた5.13グレードのルート。この名前は、クリス・シャルマの有名なルート「La Dura Dura（5.15c）」へのオマージュですが、バルガスのプロジェクトは通常の岩壁とは大きく異なります。彼は裸足で、しかも「絞め殺しの木（strangler fig）」と呼ばれる特定の種類の木を登っているのです。

絞め殺しの木は、その名の通り他の木に絡みつきながら成長し、最終的には宿主を枯らして自立する熱帯性の植物です。バルガスが挑戦しているのは、この木の根が地面から立ち上がり、まるでクラッククライミングのルートのように形成された部分です。彼はこの巨大な木々を「とても生き生きとしていて、生命力に満ちている」と表現しています。このプロジェクトは、単なるフィジカルな挑戦に留まらず、自然との一体感を求めるバルガスのアプローチを象徴しています。

自然との共生：裸足で挑むツリークライミング
ラフィ・バルガスのツリークライミングプロジェクト「El Duro Duro」は、彼のクライミング哲学を色濃く反映しています。彼はこのルートを裸足で登ることを選択しており、これは自然とのより直接的な繋がりを求める彼の姿勢を示しています。通常のクライミングシューズとは異なり、裸足でのクライミングは、足裏の感覚を研ぎ澄まし、木の表面の微細な凹凸や質感を感じ取ることを可能にします。これは、岩壁のクライミングとは異なる、木という生きた素材との対話のようなものです。

絞め殺しの木は、その独特な成長形態から、複雑なクラックやホールドを形成します。バルガスは、これらの自然にできた構造を最大限に活用し、自身の身体能力と木の特性を融合させたクライミングスタイルを追求しています。このプロジェクトは、従来のクライミングの枠を超え、自然環境そのものをルートとして捉え、その中でいかに自身の限界に挑戦し、自然と調和するかという問いを投げかけています。彼の挑戦は、クライミングの新たな可能性を示唆するとともに、自然への深い敬意と愛を表現しています。