ジョージア州で大型外来トカゲ「テグー」が拡散、当局が警戒を呼びかけ
ジョージア州の野生生物当局は、アルゼンチン原産の大型外来トカゲ「テグー」の生息数増加と拡散について警告を発しています。テグーは長年にわたりアメリカ南部で広がりを見せており、ジョージア州の一部地域では目撃情報がますます頻繁になっています。当局は、この巨大な白黒のトカゲの駆除に関して一般市民の協力を求めています。

テグーは、サウスフロリダで見られるビルマニシキヘビほど大きくも豊富でもありませんが、在来種のトカゲと比較すると「モンスター」と呼べるサイズです。体長は最大で約1.2メートル（4フィート）に達し、体重は4.5キログラム（10ポンド）を超えることもあります。彼らは雑食性で、昆虫、小型哺乳類、鳥の卵、果物、野菜など、幅広い食物を摂取します。特に鳥の卵や雛を捕食するため、在来種の鳥類や爬虫類に深刻な脅威を与え、生態系に悪影響を及ぼすことが懸念されています。

生態系への脅威と駆除の呼びかけ
ジョージア州の野生生物当局は、テグーが在来種の野生生物、特に地中に巣を作る鳥類や爬虫類に与える影響を懸念しています。テグーは冬眠する習性があり、寒冷な気候にも適応できるため、生息域がさらに拡大する可能性があります。当局は、テグーを目撃した場合は、写真を撮り、正確な場所を記録した上で、速やかにジョージア州野生生物資源課に報告するよう呼びかけています。また、テグーを捕獲または駆除する際には、適切な方法で行うよう指導しています。一般市民がテグーを捕獲・駆除することは推奨されていますが、安全に配慮し、必要であれば専門家の助けを借りるべきだとされています。

テグーの拡散は、ペットとして飼育されていた個体が逃げ出したり、意図的に放されたりしたことが主な原因と考えられています。フロリダ州では、テグーの繁殖が深刻な問題となっており、ジョージア州も同様の状況に陥ることを避けるため、早期の対策が求められています。当局は、テグーの生態に関する情報提供や、駆除活動への参加を通じて、この外来種問題への意識を高めることを目指しています。この問題は、アメリカ南部の生態系保全における新たな課題として、今後も注視されていくでしょう。