スモーキーズでの霧と不運な2日間
アパラチアン・トレイルの24日目と25日目は、グレート・スモーキー山脈国立公園でのハイキングが、期待された絵葉書のような絶景とはかけ離れた体験となった。筆者は、霧、雨、そして熊への不安に苛まれながらの道中を詳細に描写している。特に24日目は、霧が深く視界がほとんどない状況で、道中の景色を楽しむことはできなかった。さらに、夕食時には調理中に誤って食料を焦がしてしまい、不運が重なった。この日は、精神的な疲労が大きく、スモーキー山脈に対する「軽い憎悪」さえ感じたと記されている。

過酷な環境と身体的負担
25日目も天候は回復せず、雨の中でのハイキングが続いた。筆者は、雨で濡れた道がまるで「アパラチアン・ウォータースライド」のようだったと表現しており、滑りやすい足元に苦労した様子がうかがえる。この過酷な環境は、身体にも大きな負担をかけ、足の皮が剥けるなどの症状に見舞われた。このような状況下では、通常であれば美しいとされるスモーキー山脈の自然も、筆者にとっては苦痛の源でしかなかった。この2日間は、ハイキングの「キャラクタービルディング（人格形成）」にはなったかもしれないが、「楽しい」とは言い難い経験であったと結論付けている。記事は、一般的なハイキングガイドでは語られない、ロングトレイルの現実的な厳しさと、精神的な葛藤を率直に伝えている。