レイクミードのダイブチームが活動停止：アメリカで最も危険な国立公園サイトの現状
ネバダ州にあるレイクミードは、その豊富な訪問者数とボート遊びの機会にもかかわらず、アメリカの国立公園サイトの中で最も死亡事故が多い場所の一つとして知られています。特に夏季のピークシーズンを迎えようとする中、国立公園局（NPS）は、水難事故の犠牲者の遺体回収を担うダイブチームの活動を停止しました。NPS公園ダイブオフィサーのライアン・マクレア軍曹は5月14日のメールで、人員不足を理由にレイクミードでのダイビング活動を即時休止すると発表しました。この決定は、レイクミードが過去10年間で少なくとも200人の死亡者を出しており、そのうち約100人が水死によるものであるという深刻な状況下で下されました。2023年には、レイクミード国立レクリエーションエリアで27人の死亡者が報告されており、これはヨセミテ国立公園の18人、グランドキャニオン国立公園の17人を上回る数値です。NPSは、ダイブチームの活動停止は一時的なものであり、人員が確保され次第再開するとしていますが、具体的な再開時期は不明です。

ダイブチームの役割と活動停止の影響
レイクミードのダイブチームは、水深100フィート（約30メートル）を超える場所での捜索・回収活動を専門としていました。彼らは、水深が深く、視界が悪く、水温が低いという過酷な条件下で活動し、遺体だけでなく、事故車両や証拠品の回収も行っていました。チームは、NPSの他の部門の職員が兼任する形で運営されており、そのメンバーは捜索救助、法執行、火災対応など、他の重要な職務も担っていました。活動停止の主な理由は、NPS全体で発生している人員不足であり、特にダイビングの専門知識を持つ職員の確保が困難であることが挙げられます。この活動停止により、レイクミードでの水難事故の犠牲者の遺体回収は、他の機関、例えばラスベガス首都圏警察のダイブチームに依存することになります。しかし、これらの外部機関は、レイクミードの広大な範囲と特殊な環境に対応するためのリソースや専門知識が限られている可能性があります。NPSは、ダイブチームの活動停止が、レイクミードの安全対策全体に与える影響について、具体的な説明を避けています。

レイクミードの危険性と訪問者への注意喚起
レイクミードは、その美しい景観とレクリエーションの機会から、年間約600万人が訪れる人気の観光地です。しかし、その水域は予測不能な危険をはらんでいます。特に、ボート遊びや水泳中の事故が多く、飲酒運転や不注意が原因となるケースが頻繁に発生しています。NPSは、訪問者に対し、ライフジャケットの着用、飲酒運転の禁止、水域での安全規則の遵守を強く呼びかけています。ダイブチームの活動停止は、レイクミードでの水難事故の対応能力に直接的な影響を与える可能性があり、訪問者自身がより一層の安全意識を持つことが求められます。NPSは、引き続きレイクミードの安全確保に努めるとしていますが、現在の状況は、国立公園における人員不足と安全対策の課題を浮き彫りにしています。