ヨセミテ「スネーク・ダイク」のボルト撤去を巡る論争
2024年6月上旬、ヨセミテのガイドブック著者であるエリック・スローン氏が、ハーフドームにある悪名高いランナウト・ルート「スネーク・ダイク（5.7 R; 800ft）」の代替ファーストピッチと既存の2ピッチに16本の新しいボルトを追加した。この行為は、ルートの倫理、危険性、そして共有財産としての所有権を巡る激しい議論を再燃させた。ヨセミテのストーンマスターであるジョン・ロング氏をはじめ、多くのクライマーが1965年のこのクラシックルートが象徴する意味について意見を表明した。

ボルト撤去の背景と理由
6月21日、2人のクライマーがこれら16本の新しいボルトをすべて撤去した。ボルトを撤去した人物の一人である「チョッパー」は、匿名を条件にその理由を説明した。彼は、スローン氏がボルトを追加した行為は、ヨセミテのクライミングコミュニティの倫理的基盤を揺るがすものだと感じていた。特に、スネーク・ダイクのような歴史的かつ象徴的なルートに、事前の合意なくボルトを追加することは、ルートの性質を根本的に変え、その挑戦的な特性を損なう行為だと主張した。チョッパーは、ボルトの追加がルートを「甘やかす」ものであり、クライマーが自己責任でリスクを評価し、適切なスキルを身につけるという伝統的なヨセミテのクライミング精神に反すると考えていた。彼は、ボルトの追加が、より多くの人々を危険な状況に誘い込む可能性があり、結果として救助活動の増加にも繋がりかねないと懸念を表明した。また、スローン氏がボルトを追加する際に、既存のボルトを撤去し、より安全な場所に新しいボルトを設置したことについても、ルートの歴史的整合性を無視した行為だと批判した。

コミュニティの反応と今後の課題
ボルト撤去後、クライミングコミュニティ内では賛否両論が巻き起こった。一部のクライマーは、チョッパーの行動を支持し、ヨセミテの伝統的な倫理を守るための必要な措置だと評価した。彼らは、スネーク・ダイクのようなルートは、その危険性を含めて歴史的な価値があり、安易なボルトの追加はルートの「魂」を奪うものだと主張した。一方で、ボルトの追加を支持する声も存在し、特に経験の浅いクライマーや、より安全にルートを楽しみたいと考える人々からは、安全性の向上を歓迎する意見も聞かれた。この論争は、クライミングにおける「倫理」とは何か、そして歴史的なルートの「改変」をどこまで許容すべきかという、根深い問題を浮き彫りにしている。ヨセミテ国立公園管理局は、この件に関してコメントを控えているが、このような事態が再発しないよう、今後のルート管理やコミュニティとの対話のあり方が問われることとなるだろう。この出来事は、クライミングコミュニティが直面する、伝統と革新、自由と責任のバランスを巡る複雑な課題を示唆している。