コロラドトレイル14日目：リービルからカレッジエイト・ウェストへの挑戦

コロラドトレイル14日目は、リービルを早朝に出発し、ツインレイクスからカレッジエイト・ウェスト・ルートへと進む一日でした。この日のハイライトは、18.7マイル（約30.1km）の距離を歩き、標高差は上昇6200フィート（約1890m）、下降4700フィート（約1433m）を記録したことです。特に印象的だったのは、ウルトラマラソン「リードビル100」のコースの一部であるホープパスを通過したこと。筆者はゆっくりとハイキングするだけでも大変だったため、この道を走破するランナーたちへの畏敬の念を抱いています。

山火事の煙と美しいキャンプサイト

この日のトレイルでは、ネガティブな要素として、オウレイ（ゴールドマウンテン）で発生した山火事による煙が一日中立ち込めていたことが挙げられます。常に火災への不安を感じながらのハイキングとなりました。しかし、その一方で、レイク・アンの美しいキャンプサイトに到着した際には、その絶景に心を奪われました。この日の人間との遭遇は「ワイルド」と表現されており、アビという人物との出会いがあったようです。特筆すべき野生動物の目撃情報はありませんでした。

早朝5時30分にツインレイクスに到着し、カレッジエイト・ウェスト・ルートのスタート地点から歩き始めました。このルートは、コロラドトレイルの中でも特に景観が美しいとされ、挑戦的なセクションとしても知られています。山火事の煙という困難な状況下でも、筆者はトレイルの魅力を存分に体験し、美しい自然の中で一日を終えることができました。この日の経験は、ロングトレイルにおける予期せぬ困難と、それを乗り越えた先にある報われるような景色の両面を示しています。