G&Gボーンフィッシュスクール：バハマでの再会と成長
筆者は、バハマで開催されたG&Gボーンフィッシュスクールから帰還したばかりである。このスクールは、参加者の半数以上が2回目または3回目の参加となる「再会」の場としての側面が強く、筆者自身も友人たちと好きな場所で好きなことをして過ごす一週間を満喫した。初心者から熟練したアングラーへと成長していく参加者たちの姿を見ることは、筆者にとって大きな喜びであるという。今回の舞台となったのはサウスアンドロス島で、ハリケーン・マシューによる深刻な被害を免れ、むしろ嵐によって漁場が活性化された状態であった。11月はバハマでのボーンフィッシュ釣りに最適な時期とされており、雨と気温の低下により大型の魚が深場から上がってくるため、大物を狙う絶好の機会となる。今年はスーパームーンの影響で潮位が高く、ウェーディングには不向きな日もあったものの、その分大型の魚が活発に活動していた。

ベテランアングラーの活躍と予期せぬ大物
一週間の滞在中、天候に恵まれない日は一日のみで、残りの日々は素晴らしいコンディションであった。G&Gの寄稿者であり、サウスカロライナ州ビューフォートのレッドフィッシュガイドとして名高いオーウェン・プレアー氏も今回のスクールに参加した。バハマでの釣りが初めてであったオーウェン氏は、まるで「お菓子屋にいる子供」のように目を輝かせ、その鋭い観察眼と卓越したキャスティングスキルを存分に発揮した。旅の最初のキャストで早速見事なボーンフィッシュを釣り上げ、その後もリールからラインを出すやいなや魚がかかるような好調ぶりを見せた。特筆すべきは、ウェーディング中にボーンフィッシュ用のタックルで大型のバラクーダを釣り上げたことである。フライはバラクーダの口の端に完璧にフッキングし、8番ロッドでの激しいファイトの末、オーウェン氏は見事に魚をテールし、数枚の写真を撮った後にリリースした。バラクーダは魚毒のリスクがあるにもかかわらず、バハマでは人気の食用魚であるため、リリースされることは稀であり、これは「百万に一つの奇跡」とも言える出来事であった。筆者は、フライフィッシングで獲物を狙うという芸術的な行為に深い魅力を感じていると締めくくっている。