ダブルセブンチャレンジ達成の裏側：ロブ・リーの肌トラブル対策
2023年6月30日、ロブ・リーは「ダブルセブンチャレンジ」を完遂しました。これは、世界七大陸最高峰登頂（セブンサミット）と、世界の七つの海峡横断泳（オーシャンズセブン）を組み合わせた、前人未踏の壮大な挑戦です。この過酷な挑戦を支えたのは、厳選されたギアや大量の液体食料だけではありませんでした。意外にも、彼の成功の鍵の一つは、おむつかぶれ用クリームと牛の乳房用バームだったのです。

過酷な海洋泳が引き起こす皮膚への影響
海洋泳は、たとえ曇りの日であっても、水面が紫外線を反射するため、皮膚に極めて過酷な影響を与えます。リーは、オーシャンズセブンの一つである北アイルランドとスコットランド間のノース海峡を泳いだ際、水温11℃の冷水と強い潮流、そしてクラゲの群れに遭遇しました。この過酷な環境下で、彼はクラゲの毒による激しい痛みだけでなく、冷水と塩水による皮膚の炎症に悩まされました。特に首周りは、ウェットスーツとの摩擦と塩水によって皮膚が擦りむけ、まるで「生の肉」のようになってしまったといいます。このような皮膚の損傷は、感染症のリスクを高め、体温調節機能を低下させるため、長距離の海洋泳においては致命的な問題となります。

おむつかぶれ用クリームと牛の乳房用バームの活用
リーは、このような皮膚トラブルに対処するため、様々な製品を試しました。最終的に彼がたどり着いたのが、おむつかぶれ用クリームと牛の乳房用バームでした。おむつかぶれ用クリームは、酸化亜鉛を主成分とし、皮膚を保護し、炎症を抑える効果があります。一方、牛の乳房用バームは、酪農家が牛の乳房のひび割れや乾燥を防ぐために使用するもので、保湿力が高く、皮膚を柔らかく保つ効果があります。リーは、これらのクリームを特に首や脇の下、股間など、摩擦や塩水による刺激を受けやすい部位に厚く塗布しました。これにより、皮膚の損傷を最小限に抑え、感染症のリスクを軽減し、長時間の泳ぎを継続することが可能になったのです。彼の経験は、極限のアウトドア活動において、一般的なギアだけでなく、意外な製品が重要な役割を果たす可能性を示唆しています。この挑戦の完遂は、リーの肉体的・精神的な強さだけでなく、細部にわたる準備と創意工夫の賜物と言えるでしょう。