モンタナ州の物議を醸すハンター育成プログラム
モンタナ州で「Roosters for Recruitment（採用のための雄鶏）」と呼ばれる物議を醸すプログラムが、今後5年間でその規模を拡大する可能性があります。このプログラムは、モンタナ州立刑務所が飼育したキジを放鳥し、初心者ハンターが容易に狩猟できる機会を提供することを目的としています。8月19日にモンタナ州魚類野生生物委員会がこの提案を承認すれば、放鳥サイトの数が倍増する可能性があります。このプログラムは、ハンター人口の減少傾向に対処し、狩猟文化を次世代に継承するための取り組みの一環として位置づけられています。しかし、刑務所で飼育されたキジを放鳥し、それを狩猟の対象とすることに対しては、倫理的な観点や野生動物管理の原則に反するという批判も存在します。

プログラム拡大の背景と論争点
「Roosters for Recruitment」プログラムは、過去5年間で約100万ドルの費用をかけ、毎年約2万羽のキジを放鳥してきました。このキジは、モンタナ州立刑務所の受刑者によって飼育されており、受刑者には時給1.30ドルが支払われています。このプログラムの支持者は、ハンターの減少が狩猟ライセンス収入の減少につながり、それが野生生物保護資金の枯渇を招くという懸念を表明しています。彼らは、このプログラムが新たなハンターを育成し、将来の保護活動を支える上で不可欠であると主張しています。特に、若年層や女性のハンターを増やすことに重点が置かれています。しかし、批判派は、このプログラムが野生のキジの個体数を減少させ、生態系に悪影響を与える可能性があると指摘しています。また、刑務所で飼育されたキジが野生環境に適応できないことや、病気の伝播のリスクも懸念されています。さらに、キジを「簡単な標的」として提供することが、狩猟の本来の精神や倫理に反するという意見も出ています。プログラムの拡大案では、現在の15カ所から最大30カ所の放鳥サイトに増やすことが検討されており、これには連邦政府所有地や私有地も含まれる可能性があります。