BOLT法成立と長距離自転車道指定に向けた動き
2025年1月4日、長年にわたるマウンテンバイクおよびバイクパッキングコミュニティからの提唱が実を結び、「長距離自転車道法（Biking on Long Distance Trails: BOLT Act）」が成立しました。この法律は、連邦政府機関に対し、最低80マイル（約128km）以上の既存の長距離自転車道を少なくとも10本、そして潜在的な長距離自転車道を少なくとも10本リストアップすることを義務付けています。BOLT法の成立を受け、Bikepacking Roots、IMBA（国際マウンテンバイク協会）、PeopleForBikesといった主要なサイクリングおよびトレイル関連団体が協力し、この重要な取り組みを推進しています。

長距離自転車道の推薦プロセスと今後の展望
内務省と米国農務省は、BOLT法に基づく長距離自転車道の指定に向けた30日間の推薦期間を設けました。この期間中、一般市民や関係団体は、既存および潜在的な長距離自転車道を推薦することができます。推薦されたトレイルは、連邦政府機関によって評価され、最終的にBOLT法が定める基準を満たすものがリストアップされることになります。このプロセスは、アメリカ全土における自転車道のネットワークを強化し、アウトドアレクリエーションとしてのサイクリングの機会を拡大することを目的としています。長距離自転車道の指定は、地域の経済活性化にも寄与すると期待されており、サイクリストにとって新たな冒険の機会を創出するだけでなく、地域社会にも恩恵をもたらす可能性があります。

BOLT法の成立とそれに続く推薦期間の開始は、アメリカの自転車文化にとって画期的な出来事です。これにより、連邦政府レベルで長距離自転車道の開発と維持が促進され、より多くの人々が安全かつアクセスしやすい形でサイクリングを楽しめる環境が整備されることが期待されます。今後、どのようなトレイルが指定され、どのように活用されていくのか、サイクリングコミュニティのみならず、アウトドア愛好家全体から注目が集まっています。