トランプ政権による国立モニュメントの大幅縮小：ベアーズ・イヤーズとグランド・ステアケース・エスカランテ

2017年12月4日、ドナルド・トランプ大統領はユタ州のベアーズ・イヤーズ国立モニュメントとグランド・ステアケース・エスカランテ国立モニュメントの境界を大幅に縮小する大統領令に署名しました。この決定は、ユタ州の議員も出席した式典で発表され、両国立モニュメントの保護区域が合計で約300万エーカー削減されることになります。具体的には、ベアーズ・イヤーズ国立モニュメントは、元の135万エーカーから約85%減の121,096エーカーに縮小され、2つの独立した区域に分割されます。同様に、グランド・ステアケース・エスカランテ国立モニュメントは、元の190万エーカーから約87%減の181,541エーカーに縮小され、こちらも2つの区域に分割される形となります。この縮小幅は、当初ホワイトハウスが示唆していたよりもさらに大幅なものでした。

保護区域縮小の背景と影響

今回の国立モニュメントの縮小は、主にユタ州の共和党議員からの強い要請に応じたものです。彼らは、国立モニュメントの指定が地域の経済活動、特に鉱物資源開発やエネルギー探査、牧畜業に過度な規制を課していると主張していました。トランプ政権は、これらの地域を「過剰に指定された」と見なし、経済的機会を回復し、地元の声に耳を傾けるという名目で、保護区域の再定義を行いました。しかし、この決定は環境保護団体、先住民部族、アウトドア産業界から強い反発を招いています。彼らは、これらの地域が持つ独自の生態系、地質学的特徴、そして先住民文化にとっての重要性を強調し、今回の縮小が不可逆的な損害をもたらす可能性を指摘しています。特にベアーズ・イヤーズは、先住民にとって神聖な土地であり、数多くの考古学的遺跡が存在するため、その保護は長年の課題でした。今回の決定は、今後の国立公園やモニュメントの管理方針、そして連邦政府による土地利用のあり方に大きな影響を与えるものと見られています。