パキスタン・タフ・ルトゥム西壁への初登攀：1500m、7bの挑戦
シエベ・ヴァンヘー、ショーン・ヴィラヌエヴァ・オドリスコル、サイモン・ウェルフリンガーの3人の登山家が、パキスタンのタフ・ルトゥム（Tahu Rutum/Taa Hurutum）西壁に「The Leopard of Higher Ground」と名付けられた新ルートを初登攀しました。このルートは、標高1500m、難易度7bと評価されています。彼らは合計15日間を壁で過ごし、2026年6月27日に13日目で頂上に到達。その後2日間をかけて下降しました。この遠征は完全に自律的で、フリークライミングによって行われました。

遠征の準備とアプローチ
遠征は、2026年5月22日にイスラマバードに到着したことから始まりました。その後、スカルドを経由してアスコレへ移動し、ポーターと共にベースキャンプへ向かいました。ベースキャンプは標高4,200mに設置され、そこからさらに標高5,000mの高度なベースキャンプを設営しました。このアプローチ段階では、氷河の横断やクレバスの回避など、困難な地形が連続しました。彼らは、この地域が以前に探検されたことがないため、詳細な地図や情報がない中で、自らの判断と経験に基づいてルートを見つける必要がありました。特に、氷河の状況は日々変化するため、常に注意を払いながら進む必要がありました。

登攀の詳細と挑戦
登攀は6月15日に開始され、3人の登山家は壁に固定されたロープを使用せず、完全にフリークライミングで登り続けました。彼らは、壁の途中にポートレッジを設置し、そこで寝泊まりしながら登攀を続けました。ルート上には、非常にテクニカルなセクションや、不安定な岩盤、そして予測不能な天候の変化など、数多くの困難が待ち受けていました。特に、標高が高い場所での酸素の薄さや、夜間の厳しい寒さは、彼らの体力と精神力を極限まで試しました。彼らは、限られた食料と水、そして最小限の装備で、この壮大な挑戦を成し遂げました。この初登攀は、パキスタンのカラコルム山脈における新たなクライミングの可能性を示唆するものであり、今後の探検に大きな影響を与えるでしょう。