カイ・ヤオ氏の「ジャイアントハンター」オールロードバイク
北京在住のカイ・ヤオ氏が、自身のラーキン・サイクルズ製オールロードバイク「ジャイアントハンター」を紹介する。このバイクは、彼がビルダーのダレンと協力して製作した特別な一台だ。当初、カイ氏はマーク・ディヌッチ氏のラグドロードフレームを注文しようと考えていた。ディヌッチ氏はラグワークの職人技と美学において、現代に残る数少ない真の巨匠の一人だと彼が考えていたからだ。しかし、ディヌッチ氏の工房が閉鎖されたため、カイ氏は新たなビルダーを探すことになった。

ラーキン・サイクルズとの出会いとフレーム製作
カイ氏は、ディヌッチ氏の工房閉鎖後、インターネットで様々なビルダーを検索し、ラーキン・サイクルズのダレン・ラーキン氏にたどり着いた。ダレン氏の作品は、伝統的なラグワークとモダンなチューブセットを融合させた独特のスタイルが特徴で、カイ氏の目に留まった。カイ氏はダレン氏に連絡を取り、自身の理想とするバイクのコンセプトを伝えた。それは、北京の都市部から郊外の未舗装路まで、あらゆる路面に対応できる汎用性の高いオールロードバイクだった。フレームのジオメトリーは、長距離ライドでの快適性と安定性を重視しつつ、反応性も兼ね備えるように設計された。特に、北京周辺の起伏の多い地形に対応するため、タイヤクリアランスを広くとり、グラベル走行にも適応できるよう工夫されている。フレーム素材には、軽量かつ耐久性に優れたレイノルズ853チューブが採用され、ラグはカスタムメイドで製作された。塗装は、深みのあるグリーンを基調とし、クラシックな雰囲気を醸し出している。

「ジャイアントハンター」のコンポーネントと特徴
「ジャイアントハンター」という名前は、カイ氏がこのバイクで北京周辺の「巨大な」山々や未舗装路を「狩る」という意気込みを込めて名付けられた。コンポーネントは、シマノGRXグループセットを核に、信頼性とパフォーマンスを両立させたパーツが選定されている。特に、グラベル走行での確実な変速と制動力を重視し、油圧ディスクブレーキが採用された。ホイールは、耐久性の高いリムとハブを組み合わせ、チューブレスタイヤを装着することで、パンクのリスクを低減し、快適な乗り心地を実現している。また、バイクパッキングにも対応できるよう、フレームには複数のボトルケージマウントやラックマウントが設けられており、長距離のアドベンチャーライドにも対応可能だ。カイ氏はこのバイクで、北京周辺の隠れたトレイルや美しい自然を探索し、新たなサイクリングの楽しみを発見している。