カヤック歴55年を誇るベテラン、エリック・ジャクソン（EJ）は、長年の経験から得た教訓、習慣、そして再出発の重要性について考察しています。彼のキャリアは、カヤックの基礎を築き、競技者として成功を収め、そして指導者として多くのパドラーを育成してきた歴史でもあります。

基礎の重要性と悪い習慣の克服
EJは、カヤックにおける「基礎」の重要性を繰り返し強調します。彼にとって、基礎とは単に技術的な側面だけでなく、パドリングに対する考え方やアプローチ全体を指します。若い頃からカヤックに親しみ、その技術を磨いてきたEJは、長年の経験の中で、時には悪い習慣が身についてしまう危険性も認識しています。彼は、一度身についた悪い習慣を修正することの難しさを語り、それらを克服するためには、意識的な努力と、時には「ゼロからやり直す」という覚悟が必要だと説きます。特に、競技レベルで成功を収めるためには、基礎の徹底的な見直しと、常に自身のパドリングを客観的に評価する姿勢が不可欠であると述べています。EJは、自身の経験から、基礎が盤石であればあるほど、より高度な技術への移行がスムーズになり、困難な状況にも対応できる柔軟性が生まれると指摘しています。

問い続けることと進化への道
EJは、自身のカヤック人生において、常に自分自身に問いかけ続けてきたと語ります。「なぜこのパドリングをするのか？」「もっと良い方法はないのか？」といった問いは、彼の技術向上と指導者としての成長の原動力となってきました。彼は、現状維持に満足せず、常に新しい技術やアプローチを模索することの重要性を強調します。また、カヤックは常に進化するスポーツであり、新しいギアや技術が登場する中で、自身の知識やスキルもアップデートしていく必要があると考えています。EJは、自身の経験だけでなく、他のパドラーやコーチからの学びも積極的に取り入れ、自身の指導哲学を常に洗練させてきました。彼にとって、カヤックは単なるスポーツではなく、自己探求と成長の旅であり、その旅は55年経った今もなお続いているのです。彼の言葉は、経験の有無にかかわらず、すべてのパドラーにとって、自身の技術と向き合い、常に向上心を持つことの重要性を教えてくれます。