YouTubeチャンネル「Creek Kings Outdoors」による違法な狩猟行為と摘発
オハイオ州コロンバス都市圏で、YouTubeチャンネル「Creek Kings Outdoors」を運営するウィリアム・ベセル（28歳）とジャスティン・A・ブース（23歳）が、数年にわたるシカの違法狩猟行為で有罪判決を受け、刑を言い渡されました。オハイオ州野生生物資源局は7月下旬にこの捜査の詳細を公表し、彼らがいかにオハイオ州のシカを商業的利益のために利用し、最終的に逮捕されたかを明らかにしました。

「現代的なひねりを加えた野生生物の商業化」
捜査官は、この事件を「現代的なひねりを加えた野生生物の商業化」と表現しています。ベセルとブースは、YouTubeチャンネルを通じて、違法に狩猟したシカの動画を投稿し、広告収入を得ていました。彼らは、狩猟許可証の取得や狩猟規制の遵守を怠り、夜間や禁猟区での狩猟、不法侵入などの違法行為を繰り返していました。彼らのチャンネルは、違法行為を隠蔽するために、合法的な狩猟活動を装うこともありました。しかし、彼らの動画には、違法行為の証拠となる情報が多数含まれており、それが捜査の重要な手がかりとなりました。

捜査と逮捕、そして判決
捜査は、オハイオ州野生生物資源局の複数の捜査官が協力し、数年間にわたって行われました。彼らは、YouTube動画の分析、監視活動、情報提供者の協力など、様々な手法を駆使して証拠を収集しました。最終的に、ベセルとブースは2023年9月に起訴され、2024年春に有罪判決を受けました。ベセルには懲役180日、罰金1万ドル、狩猟免許剥奪10年、ブースには懲役90日、罰金5,000ドル、狩猟免許剥奪5年が言い渡されました。この事件は、ソーシャルメディアが野生生物犯罪にどのように利用され、また、どのように摘発されるかを示す重要な事例となりました。