予期せぬ出会いが生んだ「Canyon Crack」の魅力
バックパッキングの醍醐味は、予期せぬ発見にある。トレイルの曲がり角でオオツノヒツジの群れに出会ったり、うだるような午後にトレイルから外れた場所で水浴び場を見つけたり、夜中に用を足しに起きた時に流れ星が夜空を横切ったり。あるいは、シャトルドライバーの「Buttons」が試食用にトレイルバターをいくつか提供してくれる、といった幸運に恵まれることもある。筆者と甥、姪がButtonsのピックアップトラックから荷物を降ろした際、まさにそのような幸運が訪れた。Buttonsは、ユタ州南部のザイオン国立公園周辺でシャトルサービスを運営しており、そのサービスは非常に親切で、まるで家族の一員のように感じられた。彼は、筆者たちがこれから向かう荒野での冒険に役立つかもしれないと、いくつかのトレイルバターのパケットをくれたのだ。このトレイルバターは、アーモンドバターをベースに、カシューナッツ、ピーカンナッツ、ひまわりの種、チアシード、亜麻仁、ココナッツオイル、メープルシロップ、海塩、シナモン、バニラエキスをブレンドしたもので、その栄養価の高さと美味しさに驚かされた。特に、シナモンとメープルシロップの組み合わせが絶妙で、疲れた体にしみわたるような甘さと香りが特徴だ。このトレイルバターは、筆者にとって「Canyon Crack」と呼ぶにふさわしい、中毒性のある魅力的なスナックとなった。

「Canyon Crack」の栄養価と汎用性
「Canyon Crack」と名付けられたこのトレイルバターは、単なる美味しいスナックにとどまらない。その栄養価の高さも特筆すべき点だ。1食分（32g）あたり190キロカロリー、16gの脂質、8gの炭水化物、6gのタンパク質を含んでおり、長時間のハイキングやバックパッキングで失われがちなエネルギーを効率的に補給できる。さらに、食物繊維も豊富に含まれているため、消化器系の健康維持にも貢献する。筆者は、このトレイルバターを様々な方法で楽しんだ。そのままスプーンで食べたり、クラッカーやリンゴのスライスに塗ったり、オートミールに混ぜたりと、その汎用性の高さも魅力の一つだ。特に、朝食のオートミールに混ぜると、風味と栄養価が格段に向上し、一日の始まりに最適なエネルギー源となる。また、コーヒーに混ぜて「バターコーヒー」として楽しむこともできる。これは、特に寒い朝や、食欲がない時でも手軽に栄養を摂取できる優れた方法だ。このトレイルバターは、筆者のバックパッキングにおける食料計画に欠かせないアイテムとなり、今後の冒険にも必ず持参するだろう。Buttonsとの出会いと、彼が提供してくれたこの「Canyon Crack」は、筆者のアウトドア体験をより豊かにする、忘れられない思い出となった。