ULハイキングの誤解：快適性を犠牲にしないギア選び
多くのハイカーがスルーハイクを始める際、35ポンド（約15.9kg）程度のバックパック重量からスタートし、経験を積むにつれてその重量を半分にまで減らす傾向にあります。しかし、一部のハイカーは「オンス単位での軽量化」という魅力に取り憑かれ、極端なウルトラライト（UL）化を追求しがちです。筆者もその一人で、ギア重量を10ポンド（約4.5kg）まで削減した結果、毎晩キャンプで惨めな思いをしました。これは5年前の経験ですが、現在では快適性を維持しながら軽量化することが以前よりも容易になっています。本記事では、極端なUL化を避けるべきギア選択について解説します。

極端な軽量化を避けるべき5つのギア選択
1. テントの選択： 多くのULハイカーはタープやフロアレスシェルターを選びがちですが、これらは虫や悪天候からの保護が不十分な場合があります。特に蚊が多い地域や雨の多い季節には、ダブルウォールの自立式テントが快適性と安心感を提供します。例えば、Big Agnes Fly Creek HV UL1は、軽量でありながら十分な保護性能を持つ優れた選択肢です。
2. スリーピングパッド： 極端なULハイカーはフォームパッドを選択することがありますが、これは断熱性と快適性に劣ります。インフレータブルパッドは、わずかな重量増で格段に優れた睡眠の質をもたらします。Therm-a-Rest NeoAir XLiteのような軽量インフレータブルパッドは、快適な夜を過ごすために不可欠です。
3. クックシステム： ULハイカーの中には、コールドソーキング（水で食材を戻す）や調理器具を一切持たない選択をする人もいますが、温かい食事は疲れた体と心を癒す上で非常に重要です。軽量なガスストーブとポットの組み合わせ（例：MSR PocketRocket 2とToaks Titanium 750ml Pot）は、わずかな重量増で大きな満足感をもたらします。
4. バックパック： 極端なULバックパックは、フレームレスで容量が小さいものが多く、快適性に欠ける場合があります。特に食料や水が多くなるセクションでは、適切なサポートと容量を持つバックパックが必要です。Osprey Exos/Ejaシリーズのような軽量ながらフレームとヒップベルトを備えたバックパックは、長距離移動での快適性を大きく向上させます。
5. レインギア： 超軽量のポンチョやウィンドブレーカーをレインギアとして代用するULハイカーもいますが、これらは激しい雨や風に対して十分な保護を提供しません。軽量でありながら防水性と透湿性に優れたレインジャケットとパンツ（例：Outdoor Research Helium Rain Jacket and Pants）は、悪天候下での安全と快適性を確保するために不可欠です。