希少なマダニ媒介性疾患「ブルボンウイルス」の脅威
2026年5月にストーニーブルック大学の医師と研究者が『アメリカ熱帯医学衛生ジャーナル（AJTMH）』に発表した研究によると、ハイカーやキャンパーがライム病やロッキー山紅斑熱といった一般的なマダニ媒介性疾患に加えて、希少ながらも致死性の高い「ブルボンウイルス」の脅威に直面している可能性が示唆されました。この研究では、ニューヨーク州で初めて確認されたブルボンウイルスの症例が詳細に報告されており、このウイルスがこれまで考えられていたよりも広範囲に分布している可能性が浮上しています。ブルボンウイルスは、2014年にカンザス州で初めて確認された新種のウイルスで、マダニを介して人間に感染します。症状はインフルエンザに似ており、発熱、頭痛、筋肉痛、疲労感などが挙げられますが、重症化すると血小板減少や白血球減少を引き起こし、多臓器不全に至ることもあります。特に免疫力の低下した高齢者や基礎疾患を持つ人々は重症化のリスクが高いとされています。

ブルボンウイルスの感染経路と予防策
ブルボンウイルスは主にマダニの一種である「ローンスタースターダニ（Amblyomma americanum）」によって媒介されると考えられています。このマダニは、米国中西部から南東部にかけて広く生息しており、近年では生息域が拡大しているとの報告もあります。感染を予防するためには、マダニとの接触を避けることが最も重要です。アウトドア活動を行う際には、長袖・長ズボンを着用し、肌の露出を最小限に抑えることが推奨されます。また、ディート（DEET）やピカリジンなどの有効成分を含む虫よけスプレーを衣類や露出した肌に塗布することも効果的です。活動後は、速やかに全身をチェックし、マダニが付着していないか確認することが不可欠です。特に、髪の毛の中、耳の後ろ、脇の下、股間、膝の裏など、マダニが隠れやすい場所を重点的に確認しましょう。マダニを発見した場合は、ピンセットなどを使って皮膚に刺さった部分を掴み、ゆっくりと垂直に引き抜くことが重要です。無理に引き抜くと、マダニの口器が皮膚に残ってしまう可能性があるため注意が必要です。マダニ除去後は、石鹸と水で患部をよく洗い、消毒しましょう。症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診し、医師の診断を受けることが重要です。早期発見と適切な治療が、重症化を防ぐ鍵となります。