サスケハノック・トレイル縦走5日目：ゴール目前の最終行程
筆者はサスケハノック・トレイルの縦走5日目を迎え、最終目的地であるクロスフォークまで残り17マイル（約27km）の道のりを進んでいる。前日までの疲労や足の痛みは感じられず、体調は良好。しかし、出発準備中にNitecore製バッテリーの充電が完全に切れていることに気づく。幸い、目的地までは残りわずかな距離であるため、この問題は大きな障害にはならないと判断した。水浸しになったTopo製ブーツを履き、ワイルドボーイ・ラン（Wild Boy Run）を上り、クロスフォークを目指して歩みを進める。道中では、ステーキや「ビッグベア」と呼ばれるロックスルバニア（Rocksylvania）の岩場を連想させるような風景が広がっていたと記されている。

最終日への期待と課題
この日は縦走の最終行程であり、筆者はゴールへの期待に胸を膨らませている。17マイルという距離は、これまでの経験からすれば比較的短いものであり、体調の良さも相まって順調なペースで進むことが予想される。しかし、バッテリー切れという予期せぬトラブルが発生したことで、電子機器への依存度が高い現代のロングトレイルにおいて、予備電源の重要性を改めて認識させられる場面となった。幸い、目的地が近いため事なきを得たが、もしこれが縦走序盤や人里離れた場所での出来事であれば、より深刻な問題に発展した可能性もある。ワイルドボーイ・ランからクロスフォークへの道のりは、これまでのトレイルで培った経験と体力、そして精神力が試される最終局面となるだろう。水浸しのブーツという不快な状況も、ロングトレイルではよくあることとして受け入れ、前向きに進む姿勢がうかがえる。この日の行程は、これまでの縦走の集大成であり、無事にゴールを迎えるための最終的な挑戦となる。