アパラチアントレイル最難関区間「マフーサックノッチ」への挑戦

アパラチアントレイル（AT）踏破135日目を迎えた筆者は、前夜に約9時間の十分な睡眠を取り、午前8時前にハイキングを開始した。この日の最初の挑戦は、短いが急勾配の「フリングミル山（Fulling Mill Mountain）」への登りだった。トレイルはかなり草木が生い茂っており、前日の雨で濡れた草木に触れるたびに、すぐに体が濡れてしまったという。この登りを終えた後、筆者は約1マイル（約1.6km）の間に約900フィート（約274m）もの急な下りを経験し、いよいよ「マフーサックノッチ（Mahoosuc Notch）」へと突入した。

アパラチアントレイル最難関の1マイル

マフーサックノッチは、アパラチアントレイル全体で「最も困難な1マイル」と評される区間である。この区間は、単なる急登や急降下ではなく、巨大な岩がゴロゴロと転がり、時には岩の隙間をくぐり抜けたり、よじ登ったりする必要がある、まるでアスレチックのような地形が特徴だ。筆者は、このマフーサックノッチへの突入を前に、その難易度の高さについて言及しており、この日のハイキングがATの中でも特に厳しいものになることを示唆している。十分な休息を取ったとはいえ、この難関区間を突破するには、体力だけでなく、精神力も試されることになるだろう。記事はマフーサックノッチへの突入で終わっており、その後の詳細な体験は語られていないが、この区間がAT踏破における重要なハイライトの一つであることが強く伝わってくる。