マウント・ワシントンへの早朝出発と長距離ハイキングの始まり
筆者は、マウント・ワシントン山頂からわずか1マイル（約1.6km）に位置する「Lakes of the Clouds hut」を早朝に出発した。前日の残りのアップルケーキとコーヒーで簡単に朝食を済ませ、すぐにパッキングを終えて出発準備を整えた。この日の目標は、パートナーのAlwaysと共に、ハイウェイ16までの13マイル（約20.9km）を歩き、ゴラムにある「Libby Hostel」に宿泊することだった。マウント・ワシントンまでの道のりは短いが、その後の長距離ハイキングがこの日を長く厳しいものにすると予想されていた。出発時、空は開け、筆者は小屋を後にした。

長距離ハイキングの計画と宿泊地の確保
このハイキングは、単なるマウント・ワシントン登頂に留まらず、その先のハイウェイ16までの長距離移動を伴うものだった。合計13マイルという距離は、特に山岳地帯ではかなりの体力と時間を要する。筆者とAlwaysは、この日の終着点としてゴラムの「Libby Hostel」に宿泊予約を入れており、計画的に行動していたことが伺える。早朝出発は、長距離を歩き切るための戦略の一つであり、日の出とともに活動を開始することで、日中の時間を最大限に活用しようとする意図が見て取れる。記事は、この長距離ハイキングの序章を描いており、今後の道のりへの期待と挑戦が示唆されている。