ミネソタ州知事、バウンダリーウォーターズ近郊の鉱山計画を阻止
ミネソタ州のティム・ウォルツ知事は、2024年4月23日火曜日の朝、バウンダリーウォーターズ・カヌー・エリア・ウィルダネス（Boundary Waters Canoe Area Wilderness）近郊で進められていた物議を醸す鉱山計画を事実上阻止する大統領令を発令しました。この動きは、米国で最も人気のある原生地域を流れる河川と湖のネットワークであるレイニーリバー水源流域（Rainy River Headwaters Watershed）における保護措置を、議会が撤回した直後に行われました。議会の決定は、チリの鉱業コングロマリットであるアントファガスタPLC（Antofagasta PLC）が、その鉱山計画を推進する道を開くものでした。

環境保護と経済的利益の対立
この鉱山計画は、ミネソタ州北東部のスペリオル国立森林公園（Superior National Forest）内に位置する、銅・ニッケル硫化物鉱山「ツイン・メッツ（Twin Metals）」の開発を巡るものです。アントファガスタPLCの子会社であるツイン・メッツ社は、この地域に世界クラスの鉱床が存在すると主張し、数千の雇用創出と数十億ドルの経済効果を約束していました。しかし、環境保護団体や地元住民は、硫化物鉱山がバウンダリーウォーターズの生態系に壊滅的な影響を与える可能性を指摘し、特に酸性鉱山排水による水質汚染への懸念を表明していました。バウンダリーウォーターズは、100万エーカーを超える広大な原生地域であり、カヌーやキャンプ、釣りなどのアウトドア活動で年間16万人以上が訪れる、米国を代表する自然遺産です。この地域は、その手付かずの自然と清らかな水で知られており、鉱山開発がもたらす不可逆的な環境破壊への懸念が根強くありました。

知事による大統領令と今後の展望
ウォルツ知事の大統領令は、州政府機関に対し、ツイン・メッツ鉱山プロジェクトに関連するすべての州の許可申請を拒否するよう指示するものです。これにより、連邦政府が鉱山リースを承認したとしても、州レベルでの許可が得られなければ、プロジェクトは事実上停止することになります。知事は、この決定が「バウンダリーウォーターズの保護」を目的としていると強調し、将来の世代のためにこの貴重な自然地域を守る責任があると述べました。この大統領令は、環境保護と経済開発の間の長年の対立に一石を投じるものであり、他の地域における同様の論争にも影響を与える可能性があります。アントファガスタPLCは、この決定に対して法的措置を講じる可能性を示唆しており、今後の展開が注目されます。この問題は、連邦政府、州政府、企業、環境保護団体、そして地元住民の間で複雑な法的・政治的闘争へと発展する可能性を秘めています。