メリーランド州立公園でビーバーによる襲撃が多発
メリーランド州の州立公園で、ビーバーによる来園者への襲撃が1ヶ月足らずの間に3件発生し、野生生物当局が調査に乗り出している。直近の事件は8月14日午後3時30分、セネカクリークのサマーキャンプで10歳の少女が襲われ、上腿部に裂傷を負った。この事件はポトマック川近くの有名な水泳場で発生し、少女は団体行動中に襲われたという。過去の事例では、7月26日にガンパウダー州立公園で成人男性が襲われ、8月6日にはパタプスコ・バレー州立公園で別の成人男性が襲撃されている。これらの事件では、いずれもビーバーが来園者に噛みつき、負傷させている。

ビーバーの行動と専門家の見解
メリーランド州自然資源局（DNR）の野生生物管理担当者は、ビーバーが通常、人間を避ける動物であると指摘している。しかし、縄張り意識が強く、幼獣を守るために攻撃的になることがある。特に、水中でビーバーの巣や幼獣に近づくと、脅威を感じて攻撃してくる可能性がある。今回の事件は、いずれも水中で発生しており、ビーバーが縄張りを守ろうとした可能性が示唆されている。DNRは、ビーバーが狂犬病に感染している可能性も考慮し、捕獲されたビーバーの検査を進めている。これまでのところ、狂犬病の陽性反応は確認されていないが、野生動物との接触には常に注意が必要である。専門家は、ビーバーが人間を襲うことは非常に稀なケースであり、通常は人間を避ける行動をとると強調している。

来園者への注意喚起と安全対策
メリーランド州の公園当局は、来園者に対し、野生動物との距離を保ち、特にビーバーの生息地では注意を払うよう呼びかけている。水辺で活動する際には、周囲の状況に注意を払い、野生動物に近づかないことが重要である。万が一、ビーバーに遭遇した場合は、刺激せずに静かにその場を離れることが推奨される。また、野生動物に噛まれたり引っ掻かれたりした場合は、速やかに医療機関を受診し、狂犬病の可能性を考慮した処置を受ける必要がある。公園当局は、今回の事件を受けて、ビーバーの行動パターンや生息状況を詳しく調査し、今後の安全対策に役立てる方針である。来園者への注意喚起を強化し、安全な公園利用を促進するための情報提供を継続していくとしている。