出発まで1週間と迫り、バックパックの重量が大きな懸念事項となっています。装備と補給計画を適切に立てることは、パック重量を抑える上で極めて重要です。衣類や食料はさらに必要ですが、それらをどこに送るべきかという問題に直面しています。

昨年夏、アパラチアン・トレイル（AT）をスルーハイクする人々が、パシフィック・クレスト・トレイル（PCT）やコンチネンタル・ディバイド・トレイル（CDT）ではなくATを選んだ理由を尋ねた際、多くの人がATのサービスとサポートの充実度を挙げました。当時はその意見を理解したものの、今回ロングトレイルのハイキングの詳細を詰める中で、その重要性を痛感しています。ATは、トレイルサポートが非常に充実していることが改めて浮き彫りになりました。

具体的には、食料や衣類の補給ポイント、宿泊施設、交通手段、緊急時の支援など、ハイカーを支えるインフラが豊富に整備されています。これにより、ハイカーは過剰な食料や装備を携帯する必要がなくなり、結果としてパック重量を大幅に軽減できます。一方で、AT以外のロングトレイル、特にサポート体制が手薄なルートでは、ハイカー自身がより多くの物資を携帯するか、事前に詳細な補給計画を立てる必要があり、これがパック重量増加の主要因となります。

今回の経験から、ロングトレイルの計画段階で、単に距離や地形だけでなく、そのトレイルが提供するサポート体制の充実度を考慮に入れることの重要性が再認識されました。特に、補給地点の有無やアクセス方法、緊急時の連絡体制などは、パック重量だけでなく、ハイキング全体の安全性と快適性に直結する要素です。