モザンビークでの初サファリと負傷したバッファローの追跡
1970年代初頭、筆者と友人のジャック・カーターは、モザンビークで初めてのサファリに挑んだ。アフリカに到着した高揚感の中、彼らは数千頭のケープバッファローを目にする。射撃機会を交互に取ることを決め、初日はジャックが射撃を担当することになった。彼らは負傷したバッファローの群れを発見し、そのうちの一頭を追跡することになる。このバッファローは以前に撃たれた痕跡があり、群れから離れて単独で行動していた。追跡中、彼らはバッファローが以前に受けた傷が致命的ではないものの、その動きを鈍らせていることを確認する。このバッファローは、彼らが遭遇した中で最も大きく、印象的な個体であった。

負傷したバッファローとの対峙と命の尊厳
追跡は数時間に及び、彼らはバッファローが沼地に入り込み、そこで休息しているのを発見する。ジャックはバッファローに接近し、致命的な一撃を与える機会を待つ。しかし、バッファローは彼らの存在に気づき、警戒態勢に入る。ジャックは慎重に狙いを定め、最終的にバッファローの心臓に命中させる。バッファローは倒れるが、その死はゆっくりとしたものであり、筆者はその光景を「スローモーションの死のバレエ」と表現する。この経験は、彼らにとって単なる狩猟ではなく、野生動物の生命の尊厳と、自然界における生と死の厳しさを深く感じさせるものとなった。彼らはバッファローの肉を現地の人々に分け与え、その命が無駄にならないように配慮した。

アフリカの自然と狩猟の倫理
このサファリは、筆者とジャックにとってアフリカの広大な自然と野生動物の力強さを肌で感じる貴重な機会となった。彼らは、狩猟が単なるスポーツではなく、獲物への敬意と、その命を無駄にしないという倫理観に基づいていることを再認識する。負傷したバッファローを追跡し、その命を奪うという行為は、彼らにとって深い感情的な経験であり、自然界における人間の役割について深く考えさせるものとなった。この経験は、彼らのその後の人生において、アフリカの野生と狩猟に対する見方を形成する上で重要な意味を持った。