JMT縦走の許可取得と準備
本記事は、ジョン・ミューア・トレイル（JMT）の縦走許可取得の難しさと、その準備段階における筆者の体験を綴ったものである。筆者は9月2日のJMT縦走許可を、3週間にわたる抽選への応募を経てようやく獲得した。この許可は、ヨセミテ渓谷を出発し、ドノヒューパスを越えることを認める一枚の書類に過ぎないが、その取得は容易ではない。JMTはアメリカのシエラネバダ山脈を縦断する約211マイル（約340km）のロングトレイルであり、その壮大な自然と挑戦的な道のりから、世界中のハイカーの憧れの的となっている。そのため、入山許可の競争率は非常に高く、特にピークシーズンである夏から秋にかけては、数ヶ月前から抽選に申し込む必要がある。筆者のように複数回の応募を経てようやく許可を得られるケースは珍しくない。

JMT縦走への期待と心構え
ジョン・ミューアの言葉「私はただ散歩に出かけただけで、日没まで外にいることにした。なぜなら、外に出ることは、本当に内に入ることだとわかったからだ」を引用し、JMT縦走が単なる身体的な旅ではなく、内面的な探求の旅でもあることを示唆している。JMTは、ヨセミテ国立公園、キングスキャニオン国立公園、セコイア国立公園といった複数の国立公園を通過し、標高4,000m級の山々を越える。この過酷な環境下での長期間のトレッキングは、ハイカーに肉体的・精神的な強靭さを求める。しかし、その一方で、手つかずの自然の中で過ごす時間は、自己と向き合い、内なる声に耳を傾ける貴重な機会を提供する。筆者は、この旅を通じて、ジョン・ミューアが感じたような深い洞察や、自然との一体感を味わうことを期待している。JMT縦走は、単なるアウトドアアクティビティを超え、人生観や価値観に影響を与えるような、深い体験となる可能性を秘めている。