ウェストバージニア州に新たな「滝トレイル」が誕生
ウェストバージニア州は、米国で唯一完全に山岳地帯に位置する州であり、その広大な山々と尾根を平らにするとテキサス州よりも大きくなると言われています。このほぼ無限に広がる丘陵地帯には、米国でも有数の淡水河川が密集しており、滝ハイキングの楽園となっています。2022年、州の観光団体は、この豊富な自然を最大限に活用するため、自然保護団体、地域コミュニティ、州および国の機関と提携し、ウェストバージニア州滝トレイルを立ち上げました。このトレイルは、州内にある29の滝を巡るもので、訪問者は専用のパスポートにスタンプを集めることで、様々な賞品を獲得できます。この取り組みは、州の自然遺産を保護しつつ、観光客を誘致し、地域経済を活性化させることを目的としています。

ウェストバージニア州の厳選滝5選
ウェストバージニア州滝トレイルには29の滝が含まれますが、その中でも特に訪れる価値のある5つの滝が紹介されています。

1. ブラックウォーター滝 (Blackwater Falls): ブラックウォーターフォールズ州立公園内に位置し、州内で最も写真映えする滝の一つとして知られています。ブラックウォーター川の暗いタンニン水が、20メートルの高さから落ちる壮大な光景は圧巻です。展望台から容易にアクセスでき、車椅子利用者にも配慮されたルートが整備されています。

2. エルクキンズ・クリーク滝 (Elkins Creek Falls): ニューリバー渓谷国立公園内にあり、ニューリバー渓谷の深い森の中に隠された秘境のような滝です。アクセスはやや困難で、急な下り坂や岩場を乗り越える必要がありますが、その分、手つかずの自然の中で静寂な美しさを体験できます。特に雨季には水量が増し、迫力ある姿を見せます。

3. キャニオン・リム滝 (Canyon Rim Falls): ニューリバー渓谷国立公園のキャニオン・リム・ビジターセンター近くに位置し、ニューリバー渓谷橋の壮大な景色と共に楽しめる滝です。アクセスが容易で、短いハイキングで複数の小さな滝を巡ることができます。特に春には新緑と滝のコントラストが美しいです。

4. ミル・クリーク滝 (Mill Creek Falls): ニューリバー渓谷国立公園のターストン・トレイル沿いにある滝で、歴史的な炭鉱の町であるターストンを探索しながら訪れることができます。滝壺で泳ぐことも可能で、夏には涼を求める人々で賑わいます。周辺にはピクニックエリアも整備されています。

5. フェイエット・ステーション滝 (Fayette Station Falls): ニューリバー渓谷国立公園のフェイエット・ステーション・ロード沿いにある滝で、ニューリバー渓谷橋の真下を流れるニューリバーに流れ込みます。車でアクセス可能で、滝のすぐ近くまで行くことができます。ラフティングやカヤックを楽しむ人々にとっても人気のスポットです。