イリノイ州で発見された巨大なホワイトテール鹿の角、全米史上2位の記録に認定

1991年11月下旬、イリノイ州ラサール郡に住むサム・アイウッパは、普段はあまり鹿狩りをしないにもかかわらず、レミントン870散弾銃を携え、スタンドで狩りを行っていた。その日、彼は主に自宅近くでキジ狩りをして過ごしていた。スタンドに上がってわずか40分後、彼の目の前を207 7/8インチという驚異的な大きさのホワイトテール鹿が通り過ぎた。この鹿は、メインフレームが10ポイントで、メインビームが分岐し、眉の枝角が12インチ以上、さらに長いドロップポイントを持つ特徴的な角を持っていた。

アイウッパは、この巨大な鹿を仕留めた後、その角を自宅の地下室に保管し、長年にわたりその存在をほとんど公にしていなかった。しかし、最近になってこの角が専門家によって評価され、その驚異的なサイズが明らかになった。公式な計測の結果、このホワイトテール鹿の角は207 7/8インチというスコアを記録し、これは全米のホワイトテール鹿の角の記録において、史上2番目に大きいものとして正式に認定された。この発見は、長年忘れ去られていた狩猟の成果が、時を経てその真の価値を認められた稀有な事例として、ハンティングコミュニティに大きな衝撃を与えている。

長年の沈黙を破り、歴史的価値が明らかに

サム・アイウッパが1991年に仕留めたこの巨大なホワイトテール鹿の角は、30年近くもの間、彼の自宅の地下室にひっそりと保管されていた。アイウッパ自身が「それほど鹿ハンターではなかった」と語るように、彼はこの角の持つ歴史的、記録的な価値を十分に認識していなかったのかもしれない。しかし、この角が外部の専門家の目に触れる機会を得たことで、その真のポテンシャルが明らかになった。特に注目すべきは、メインフレームが10ポイントでありながら、メインビームの分岐、12インチを超える眉の枝角、そして長いドロップポイントといった、非常に珍しい特徴を複数持っている点である。これらの特徴が、207 7/8インチという驚異的なスコアに貢献している。

この角の公式認定は、単に記録を更新しただけでなく、長年にわたり人知れず存在していた貴重な狩猟の遺産が、ようやく日の目を見たことを意味する。このような巨大な角を持つホワイトテール鹿は非常に稀であり、その発見は生物学的な観点からも貴重なデータとなる。また、この物語は、偶然の出会いが歴史的な発見につながる可能性を示唆しており、ハンティング愛好家だけでなく、自然愛好家や研究者にとっても興味深い事例となっている。アイウッパの地下室に眠っていたこの角は、今や全米のハンティング史にその名を刻むこととなった。