質素なクライミングライフからギアテスターへ：価値を再発見した6つのギア

長年「ダートバッグ」スタイルを信奉し、SUVやバンでの生活、中古ギアの活用、ミニマリストな装備を誇りとしてきた筆者。しかし、クライミング誌のギアテスターとして働き始めてから10年間で、多くの「贅沢品」が手元に届くようになった。当初は懐疑的だったものの、使ってみるとその価値を認めざるを得なかった6つのギアを紹介する。

「贅沢品」から「必需品」へ昇格したギアたち

1. Black Diamond Vision Helmet (ブラックダイヤモンド ビジョンヘルメット): 以前は安価なヘルメットで十分と考えていたが、このヘルメットの快適性、通気性、そしてわずか215gという軽さに驚かされた。特に夏場のマルチピッチクライミングでは、その通気性の良さが際立ち、もはや手放せない存在となった。安全性と快適性を両立したこのヘルメットは、投資する価値があると感じている。

2. La Sportiva Skwama (スポルティバ スクワマ): 以前は「クライミングシューズは消耗品」という考えから、安価なモデルを選んでいた。しかし、このスクワマは、そのフィット感とパフォーマンスの高さで、筆者のクライミングを向上させた。特にヒールフックの性能は秀逸で、難しいムーブでも信頼できる。高価ではあるが、その性能は価格に見合うと実感している。

3. Petzl Grigri (ペツル グリグリ): 筆者は長年、ATCガイドのようなシンプルなビレイデバイスを好んで使用してきた。グリグリのようなアシストブレーキ機能付きデバイスは、重くかさばるという先入観があった。しかし、実際に使ってみると、その安全性と使いやすさに感銘を受けた。特に、ビレイヤーの負担を軽減し、より安全なクライミングを可能にする点で、その価値を認めるに至った。

4. Arc'teryx Atom LT Hoody (アークテリクス アトムLTフーディ): 筆者は以前、フリースとシェルを重ね着するスタイルを好んでいた。しかし、このアトムLTフーディは、その軽量性、保温性、そして通気性のバランスが非常に優れている。単体でアウターとしても、ミッドレイヤーとしても機能し、クライミング中の体温調節を容易にする。特に、肌寒いビレイ中や、動きの少ない休憩時にその真価を発揮する。

5. Sterling Velocity 9.8mm Rope (スターリング ベロシティ 9.8mmロープ): 以前は、より細いロープを好んで使用していた。しかし、この9.8mmロープは、その耐久性と操作性のバランスが優れている。特に、岩との摩擦が多いルートや、頻繁に使用する場面では、その耐久性が安心感をもたらす。また、ビレイデバイスとの相性も良く、スムーズなロープワークを可能にする。

6. YETI Tundra 45 Cooler (イエティ タンドラ45クーラー): 筆者は以前、安価なクーラーボックスで十分と考えていた。しかし、このイエティのクーラーは、その驚異的な保冷力で、数日間のトリップでも食材や飲み物を完璧な状態で保つことができる。特に、暑い季節のキャンプやクライミングトリップでは、その性能が非常に役立つ。高価ではあるが、その性能と耐久性を考えると、長期的に見て価値のある投資だと感じている。

これらのギアは、当初は「贅沢品」と捉えていたが、実際に使用してみると、その性能と快適性、そして安全性において、筆者のクライミングライフを豊かにし、もはや手放せない「必需品」となった。高価なギアにはそれなりの理由があり、その価値を理解することで、より充実したアウトドア体験が得られることを示している。