アパラチアントレイル最大の無橋横断：ケネベック川フェリー

アパラチアントレイル（AT）の153日目、ハイカーはわずか4マイルのハイキングでケネベック川に到達した。この川は、AT上で最大の橋のない横断箇所であり、ハイカーは対岸へ渡るために無料のフェリーを利用することが義務付けられている。筆者は早朝からハイキングを開始し、フェリーが到着する数分前に川岸に到着した。すでに約10人のハイカーがフェリーを待っていたという。

フェリーの運行時間とハイキング計画への影響

ケネベック川フェリーは午前9時から午後2時までの間のみ運行しているため、ハイカーの1日の移動距離（マイレージ）に制約を与える可能性がある。筆者はこの制約を考慮し、早朝から行動を開始することで、フェリーの運行時間内に間に合うよう計画を立てた。このフェリーは、ATをスルーハイクするハイカーにとって、計画段階で考慮すべき重要な要素の一つである。運行時間外に到着した場合、対岸へ渡ることができず、足止めを食らう可能性もあるため、事前の情報収集と計画が不可欠となる。

この区間は、ATのユニークな特徴の一つであり、自然の地形と共存しながらトレイルを進むATの精神を象徴している。橋がないことで、ハイカーはフェリーという手段を通じて、地域の歴史や文化に触れる機会も得られる。また、他のハイカーとの交流の場ともなり、トレイル上での貴重な体験の一つとなる。