CDTスルーハイクにおける水確保の現実と教訓
筆者は、コロラドトレイルやジョン・ミューア・トレイルでのスルーハイクで、雪解け水による清涼な天然水に恵まれてきた経験を持つ。しかし、コンチネンタル・ディバイド・トレイル（CDT）のノーボスルーハイクに挑む際、特にニューメキシコ州での水事情に対する不安を抱いていた。インターネット上では、藻に覆われた水たまりや牛の糞で汚染された水源に関する情報が溢れており、その不安は現実のものとなる。800マイルに及ぶニューメキシコ州の区間では、牛の水飲み場や泥だらけの貯水池など、劣悪な水質に直面することが頻繁にあった。これらの経験は、水ろ過に対する筆者の認識を大きく変えることになった。

水ろ過の重要性と実践的なアプローチ
CDTでの経験から、筆者は水ろ過の重要性を痛感した。特に、牛の水飲み場のような水源では、水に「おならのような風味」がすると表現されるほど、不快な味や臭いがすることがあった。このような状況下でも安全な水を確保するためには、適切なろ過システムが不可欠である。筆者は、Sawyer Squeezeフィルターを愛用しており、その信頼性と効率性を高く評価している。しかし、フィルターだけでは不快な味や臭いを完全に取り除くことはできないため、MSR Aquatabsのような化学浄水剤や、水に風味を加えるための粉末飲料（ゲータレードパウダーなど）を併用することも有効な手段となる。また、水質が極めて悪い場合には、フィルターの目詰まりを防ぐために、T-shirtやバンダナを使って粗いゴミを取り除くプレフィルターの活用も推奨される。さらに、水源が枯渇している可能性を考慮し、常に十分な量の水を持ち運ぶことの重要性も強調されている。

CDTにおける水確保の戦略と心構え
CDTのような乾燥地帯でのスルーハイクでは、水確保は計画の最優先事項となる。筆者は、水が豊富にある場所で最大限の水を補給し、次の水源までの距離と水質を常に意識して行動することの重要性を説いている。また、予期せぬ水源の枯渇や汚染に備え、複数の浄水方法を準備しておくことが賢明である。例えば、フィルターの故障に備えて化学浄水剤を携行したり、水質改善のために風味付けの粉末飲料を持参したりするなど、柔軟な対応が求められる。CDTでの過酷な水事情は、筆者に水に対する感謝の気持ちと、どんな状況でも安全な水を確保するための知恵と技術を教えてくれた。これらの経験は、他のスルーハイカーにとっても貴重な教訓となるだろう。